El eje de la resistencia de Irán se fractura tras tres años de guerra

Durante años, los dirigentes iraníes promovieron un «eje de la resistencia», aliados que se extendían desde Beirut hasta Saná y que harían frente común contra adversarios compartidos. Sin embargo, cuando Irán fue atacado dos veces en los últimos 15 meses, cada socio decidió por su cuenta si se sumaba a la lucha. Puede que el eje no esté muerto, pero la marca ha sobrevivido al negocio.

Qué pretendía ser el eje

La estrategia de apoyar a milicias árabes se remonta a los años ochenta, cuando Irán envió a su Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) a entrenar a combatientes de Hizbulá en el Líbano. Teherán veía a estos grupos como un sustituto de su débil ejército convencional: servirían como defensa avanzada, proyectando poder y manteniendo el conflicto lejos del suelo iraní.

Esa defensa fracasó claramente. La masacre liderada por Hamás el 7 de octubre de 2023 desencadenó una cascada de guerras que acabó con el propio Irán atacado.

Cómo tres años de guerra rompieron el modelo

Tras tres años de guerra, el eje ya no es un eje. Hizbulá y Hamás están muy debilitados. El régimen de Bachar el Asad en Siria se ha derrumbado. El Gobierno iraquí ha ordenado a las milicias desarmarse antes de octubre.

Algunos opositores al régimen esperan que Irán se vea obligado a recortar su apoyo, quizá para facilitar un acuerdo con Estados Unidos, y provoque así el colapso del eje. Eso parece improbable. Las milicias están heridas pero vivas, y la lógica estratégica para apoyarlas es más sólida que nunca. Sin embargo, al eje también puede costarle reconstruirse como consorcio: la matriz en Teherán está en bancarrota y muchas de sus filiales están mal gestionadas.

Por qué reconstruir es más difícil que colapsar

Un resultado más probable es que las partes constituyentes sobrevivan pero diverjan. Algunas se convertirán en pupilos iraníes, controlados de cerca pero utilizados con moderación. Unas pocas se graduarán y saldrán del eje. Otras emergerán como descarriadas: clientes que podrían tener otro destino.

Paradójicamente, Irán ejercerá el control más estrecho sobre los grupos que han sufrido los golpes más duros a sus capacidades.

Aunque Irán quisiera reconstruir a todos sus aliados, sus recursos son limitados. La guerra ha causado daños por valor de cientos de miles de millones de dólares. Estados Unidos está bloqueando sus puertos y endureciendo las sanciones a su economía. La caída del régimen de Asad también cortó la ruta terrestre hacia el Líbano. Irán tendrá que priorizar.

Tres caminos: pupilos, graduados y descarriados

Hizbulá: el pupilo bajo control férreo

Pongamos el caso de Hizbulá, antaño el aliado más temido de Irán. Hasta 2023, poseía un arsenal de más de 100.000 cohetes y misiles apuntando a Israel, además de una bien entrenada fuerza de comandos curtida en la lucha por salvar el régimen de Asad. Hasán Nasralá, su carismático líder asesinado por Israel en 2024, se veía a sí mismo como un igual más que como un apoderado. Era un verdadero creyente imbuido de la ideología revolucionaria de Irán, pero intentó preservar cierta autonomía.

Ya no. Naim Qassem, sucesor de Nasralá, es un mando intermedio sin carisma. Los ataques israelíes han matado a muchos de los comandantes experimentados del grupo. El Gobierno libanés insiste en que Hizbulá debe entregar su mermado arsenal. Con tantos comandantes muertos, el CGRI envió a sus propios hombres al Líbano para ejercer un control directo, dejando al grupo poca opción salvo iniciar otra guerra con Israel en marzo. Al mismo tiempo, su popularidad interna se ha desplomado. Irán preservará a Hizbulá menos por lo que puede hacer que por lo que su pérdida significaría.

Los hutíes: el graduado

En el otro extremo están los hutíes, los más independientes entre los aliados de Irán. Empezaron como una insurgencia local en el norte de Yemen en los años noventa. Pasarían décadas antes de que Irán ofreciera una ayuda financiera y militar significativa. Cuando llegó, mejoró enormemente sus capacidades. Antes ridiculizados como pistoleros descalzos, los combatientes hutíes ahora empuñan misiles antibuque para hostigar a los barcos en el mar Rojo y defensas aéreas para derribar drones Reaper estadounidenses.

Sin embargo, los hutíes siguen protegiendo su autonomía. Su participación en las guerras posteriores al 7 de octubre ha fluctuado, impulsada más por sus propios intereses que por los de Teherán. Cada vez son más capaces de producir sus propias armas y están forjando sus propias alianzas, por ejemplo con Al Shabab, la filial de Al Qaeda que controla gran parte de Somalia. Delegaciones hutíes han visitado Rusia y han mantenido conversaciones con China. Irán y los hutíes seguirán encontrando intereses comunes: ambos detestan a Estados Unidos, Israel y Arabia Saudí. Pero eso no es lo mismo que recibir órdenes.

Las milicias de Irak y Hamás: las descarriadas

En un punto intermedio están las descarriadas. Muchas milicias chiíes de Irak son un subproducto de la invasión liderada por Estados Unidos en 2003, tras la cual Irán inundó el país de armas y dinero para desangrar a sus enemigos estadounidenses. Dos décadas después, sus prioridades han cambiado. Irán sigue siendo un aliado, pero su principal patrocinador es el Estado iraquí, que tiene a más de 200.000 milicianos en nómina.

Algunas milicias lanzaron ataques contra bases estadounidenses a principios de este año, pero temen que un conflicto abierto con el Gobierno iraquí o sus aliados ponga en peligro su posición. Se dice que el CGRI ha enviado asesores a Irak para crear pequeñas células encargadas de atacar a los Estados del Golfo, una señal de que las milicias más grandes se mostraban reacias a hacerlo.

Hamás siempre fue un encaje incómodo en el eje, un grupo suní en un bloque mayoritariamente chií. Rompió con Irán por el apoyo de este último al régimen de Asad en Siria. Khalil al-Hayya, su líder recién nombrado, es considerado un leal aliado iraní, pero otros dirigentes preferirían un giro hacia potencias suníes, a saber, Turquía y el Golfo.

En marzo, Hamás instó a Irán a detener sus ataques contra los Estados del Golfo. Irán no lo abandonará —el apoyo a los palestinos es central para la identidad del régimen—, pero su apoyo puede ser más retórico que material.

Qué viene ahora

En cierto modo, el destino del eje podría reflejar el de los Estados clientes soviéticos en los años ochenta, cuando Moscú ya no podía permitirse ofrecerles un apoyo generoso. Esta es, por supuesto, una analogía imperfecta. Los aliados de Moscú tenían una superpotencia rival a la que recurrir, mientras que los de Teherán se enfrentan a un tablero más desordenado: algunos tienen una variedad de posibles socios; otros, ninguno en absoluto. Aun así, el conglomerado más ambicioso de Oriente Medio podría estar encaminándose hacia una reestructuración.

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