なぜアレクシア・プテジャスはバルセロナを離れロンドン・シティ・ライオネシズへ移ったのか

アレクシア・プテジャスは「ラ・レイナ」、すなわち女王と呼ばれる。今夏、このスペイン人MFはバルセロナから、ブロムリーを本拠地とするロンドン・シティ・ライオネシズ（LCL）へ移った。創設7年目のクラブで、小規模なスタジアムでプレーする。女子サッカーにとって衝撃的な移籍であり、独立系クラブが新たな支出ルールを守りながらウィメンズ・スーパーリーグ（WSL）の有力勢に割って入れるかを問う試金石でもある。

なぜ世界最高の選手がバルセロナからブロムリーへ移ったのか

バルセロナでの14年間で、プテジャスは女子チャンピオンズリーグを4度制し、スペインリーグを10度制した。2023年にはスペイン代表としてワールドカップを制し、世界最高の選手に贈られる女子バロンドールを2度受賞した。今夏、彼女はその支配力を捨ててLCLへ移った。LCLは昨年、イングランド女子サッカーの最高峰であるウィメンズ・スーパーリーグへの昇格を果たしたばかりのクラブだ。

ミルウォールからの分離独立からミシェル・カンのネットワークへ

LCLは、サポーターのフーリガン行為で悪名高いクラブに付随するミルウォールの女子部門として始まった。2019年、ミルウォール・ライオネシズは分離独立し、新たなアイデンティティの下でブランドを刷新することを選んだ。それから4年後、このクラブは、アメリカとフランスでも女子チームを保有するアメリカ人実業家ミシェル・カンに買収された。

昨年WSL昇格を決めた後、LCLは並外れた大型補強に乗り出した。プテジャスに加え、元イングランド代表GKメアリー・アープスや、オーストラリアとフランスの一流選手を獲得した。

WSLのコスト規制、2026-27シーズンに導入

裕福な外国人オーナーが大金を投じる構図は、イングランド男子サッカーではおなじみだ。しかし、資金がトロフィーをもたらしたマンチェスター・シティやチェルシーがある一方で、過剰な支出がクラブを破綻寸前に追い込んだレスター・シティやポーツマスもある。WSLはそうした結末を防ぎたい考えだ。

こうした新規制は長期的な支払い能力の確保を促すことを狙うが、現在の強豪の支配力を強固にする可能性もある。たとえば、過去9シーズン中8シーズンでともにWSLを制しているアーセナルとチェルシーは、直近の決算でそろって2500万ユーロ（2100万ポンド、2900万ドル）の収入を計上した。両クラブが獲得や給与に充てられる予算は、競合他クラブを大きく上回るだろう。

ロンドン・シティ・ライオネシズの収入格差

カン氏は、自クラブの営業活動が新規獲得選手への支出を賄えるほど売上高を急増させられると賭けている。2024-25年の総収入は90万ポンドをわずかに超える程度だった。プテジャスの年俸だけで、ほぼその金額に達するとされる。

その後、収入は急増したはずだ——スカイとBBCとのより大型のWSLテレビ契約が2025-26年に始まった——が、LCLの支出も同様に増えたはずだ。クラブは2024-25年に1060万ポンドの損失を計上した。WSLの要件を満たすには、売上高を最大15倍に増やす必要があるかもしれない。

WSLで独立系であることの利点と代償

LCLは14クラブからなるリーグで、より大きな男子クラブとのつながりを持たない唯一のクラブだ。ポーツマス大学のサッカーファイナンス専門家クリスティーナ・フィリッポウは、それを強みと見なしている。

さらにフィリッポウ氏は、カン氏がアメリカのワシントン・スピリットとフランスのOLリヨネを保有していることで、3つの別個の市場にまたがるパッケージを提示できる能力を通じ、スポンサー収入を押し上げる可能性があると論じる。

しかしLCLは、ライバルの女子チームを後押しする施設も欠いている。アーセナルの女子チームは今やエミレーツ・スタジアムを本拠地とし、2025-26年には平均3万3000人超を動員した。現時点でLCLは、3部の男子クラブ、ブロムリーが所有するスタジアムを使用している。昨季の平均観客数は3200人だった。

成功を買えば、規則順守も買えるのか

カン氏がその道をたどったことは間違いない。プテジャスは、LCLを女子サッカー界の持続的な強豪に変える火花となるかもしれない。ピッチ上では、チームをチャンピオンズリーグ出場権へ押し上げ、新たな賞金収入の流れを生む可能性がある。ピッチ外では、彼女の名声が、財務規則を満たすために必要な規模の商業契約を引き寄せるかもしれない。それでも、依然として大胆な賭けである。

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