Los zares de la vida nocturna de Estados Unidos: las ciudades repensan la economía nocturna

Facilitar la fiesta se está convirtiendo en una política pública seria, mientras las ciudades estadounidenses contratan zares de la vida nocturna para impulsar la economía nocturna sin amargar la vida a los vecinos.

Cuando los vecinos se quejan del ruido, ella puede estar cerca con un sonómetro, con la idea no de aguar la fiesta sino de medirla. «Oye, la verdad es que no parecía tan alto», dice que les comenta. Su tarea es, en esencia, ayudar a que más gente se divierta sin amargar la vida a los vecinos cercanos.

Es la primera persona en ocupar el puesto en Boston y una más del creciente número de responsables en todo el país encargados de animar la vida después del anochecer.

De las normas de la época de la Ley Seca a los responsables de vida nocturna

Durante décadas, las ciudades se interesaron sobre todo por aplicar normas estrictas, algunas de la época de la Ley Seca, a bares, salas de música y salones de baile. Ahora, alrededor de una docena de municipios estadounidenses, desde Iowa City hasta Filadelfia, cuentan con un responsable de impulsar la economía nocturna.

Cómo Nueva York superó la Ley de Cabaret

Esta evolución del pensamiento puede verse en Nueva York. Una norma conocida como Ley de Cabaret, que obligaba a los locales a obtener licencias especiales antes de permitir bailar a más de tres personas, se introdujo en 1926.

En la década de 1990, Rudy Giuliani, entonces alcalde de la ciudad, recuperó la ley como parte de la estrategia de su administración de las «ventanas rotas», un enfoque policial que pretendía disuadir la delincuencia grave persiguiendo las infracciones leves.

La ley fue finalmente derogada en 2017, y la primera alcaldesa nocturna de la ciudad, Ariel Palitz, fue nombrada para el cargo al año siguiente. Su oficina creó servicios de mediación para ayudar a vecinos y empresarios a resolver las quejas por ruido. La Sra. Palitz advierte que el término correcto es «sonido, no ruido».

El sistema anterior era «puramente punitivo», dice, y cada queja movilizaba automáticamente a la policía. Su oficina también ayudó a bares, clubes y restaurantes a gestionar permisos y burocracia municipal. Pero lograr cambios ha sido arduo. Hasta mayo, quienes solicitaban licencias de alcohol en la ciudad de Nueva York aún tenían que avisar a las autoridades estatales si querían permitir el baile.

Licencias de alcohol, zonificación y zonas de ocio

Para responsables como la Sra. Reynolds, las mayores limitaciones a su agenda siguen siendo la burocracia en torno a las licencias de alcohol, la zonificación y los permisos. Boston es una de las muchas ciudades que limita el número de licencias de alcohol muy por debajo de la demanda del mercado.

Pero en 2024, después de que la Sra. Reynolds impulsara el cambio, la ciudad creó 225 nuevas licencias. Según el gobierno local, fue «la mayor ampliación del cupo de licencias de alcohol de Boston desde el fin de la Ley Seca».

Otras ciudades están experimentando con nuevos enfoques que, si tienen éxito, podrían extenderse. San Francisco ha creado zonas de ocio donde los clientes pueden consumir alcohol en calles y aceras. Boston y algunos municipios vecinos han hecho lo mismo con motivo del Mundial.

El torneo se ha convertido en una oportunidad para probar normas más flexibles, y varias ciudades anfitrionas han ampliado temporalmente el horario de los bares. Mientras tanto, Austin, en Texas, conocida por su música en directo, ha adoptado una política que protege a las salas frente a las quejas por ruido de los ocupantes de nuevos edificios residenciales, y traslada a los promotores la responsabilidad de garantizar una insonorización adecuada.

Por qué Syracuse y las ciudades pequeñas quieren sumarse

Las ciudades más pequeñas están siguiendo su ejemplo. Syracuse, una ciudad universitaria de 145.000 habitantes en el norte del estado de Nueva York, anunció recientemente planes para contratar a un coordinador de vida nocturna. Las autoridades municipales esperan que una pujante escena nocturna evite que los jóvenes profesionales se marchen.

También puede crear empleo no solo en hostelería y entretenimiento, sino en limpieza, transporte y seguridad, además de generar más ingresos fiscales. En un momento en que el teletrabajo ha dejado más tranquilos los centros urbanos, fomentar la vida nocturna es una forma de mantener la actividad comercial después del horario de oficina y de dar a la gente más motivos para reunirse en persona.

Los jóvenes estadounidenses salen menos

Los zares de la vida nocturna tienen ahora también un reto diferente. Entre 2003 y 2023, los datos de la Encuesta sobre el Uso del Tiempo en Estados Unidos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que el tiempo medio que las personas de 18 a 30 años dedicaban a socializar cada día cayó un 38 %.

Andreina Seijas, consultora internacional de vida nocturna, dice que su sector está ahora en guerra contra el sofá. En Boston, la misión de la Sra. Reynolds por recuperar la noche continúa. Lo siguiente en su lista de tareas es convencer al operador de transporte público de la ciudad para que circule hasta más tarde por la noche.

El trabajo de un zar de la vida nocturna no siempre es divertido, pero es de esperar que las ciudades que supervisan sí lo sean.

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