Ottawa
- Donald Trump insiste en que Estados Unidos tiene la mano más fuerte; su secretario del Tesoro dice que ningún país 13 veces más pequeño puede ganar un toma y daca.
- Canadá no está de acuerdo: a partir del 8 de septiembre aplicará aranceles del 15 al 50 % a productos estadounidenses por valor de 20.000 millones de dólares, elegidos para golpear a estados políticamente sensibles.
- Míchigan, Iowa, Ohio, Maine y Carolina del Norte —todos con contiendas por el Senado en juego— afrontan la mayor exposición.
La lógica que impulsa la confrontación comercial de Donald Trump con Canadá es sencilla: Estados Unidos tiene la mano más fuerte. «NO NECESITAMOS A CANADÁ, ELLOS NOS NECESITAN A NOSOTROS», escribió Trump en redes sociales el 24 de agosto. Siete días después, Scott Bessent, secretario del Tesoro de Estados Unidos, restó importancia a las contramedidas de Ottawa en términos similares. «No creo que se pueda entrar en un toma y daca con alguien que es 13 veces más grande que tú».
Sin embargo, esa visión subestima lo expuesto que está Estados Unidos ante uno de sus mayores socios comerciales. El comercio bilateral de bienes y servicios superó los 870.000 millones de dólares el año pasado. Canadá compra alrededor del 15 % del total de las exportaciones estadounidenses de mercancías y es el principal comprador extranjero para 34 estados. En la producción automovilística, los componentes pueden cruzar la frontera varias veces antes de que un coche salga de la cadena. A nivel nacional, las consecuencias comerciales de la disputa podrían parecer modestas. Pero para sectores y estados concretos, no lo son en absoluto.
Ottawa diseñó sus contraaranceles para infligir el máximo daño político
Ottawa busca deliberadamente convertir esa integración económica en presión política en Estados Unidos. En respuesta a los aranceles estadounidenses del 50 % que afectan a exportaciones canadienses por valor de 20.000 millones de dólares, ha preparado aranceles del 15 al 50 % sobre productos estadounidenses por el mismo valor, previstos a partir del 8 de septiembre. Los productos de acero y aluminio afrontan algunos de los tipos más altos, junto con el queso y la maquinaria agrícola. Los automóviles seguirán sujetos a los contraaranceles anteriores de Canadá. «Estamos eligiendo productos que apuntarán a los estados», dijo Mélanie Joly, ministra de Industria de Canadá, el 25 de agosto.
El daño golpea donde hay escaños del Senado en juego
El enfoque es más visible en el Medio Oeste. Míchigan, Ohio e Iowa tienen cada uno contiendas cruciales para el Senado, y cada uno afronta daños económicos. Los nuevos gravámenes del 50 % sobre artículos de acero y aluminio golpearán a los fabricantes de Míchigan, mientras el choque general atenaza al sector automovilístico. En Iowa, los aranceles sobre la maquinaria agrícola perjudicarán a John Deere y otros productores. Ohio, por su parte, envía casi un tercio de sus exportaciones de mercancías a Canadá, lo que lo deja especialmente expuesto.
Ottawa retiró el marisco de su lista de objetivos, librando a los productores de langosta, pero gran parte del comercio de Maine sigue profundamente vinculado a su vecino del norte. La madera y los productos de papel, entre otros artículos, cruzan regularmente la frontera para su procesamiento. Susan Collins, la senadora republicana que afronta una dura batalla por la reelección, ha calificado los aranceles estadounidenses de «un error». Más al sur, los aranceles del 50 % sobre los muebles castigarán a Carolina del Norte, sede de otro disputado escaño abierto en el Senado.
Los republicanos temen la política de sus propios aranceles
La represalia canadiense no es el único peligro para los republicanos. Los propios impuestos a la importación de Trump elevarán los precios dentro de Estados Unidos. Las medidas más recientes abarcan desde juguetes hasta metales y otros insumos industriales, y encarecen tanto las importaciones extranjeras como los productos fabricados en el país. Eso conlleva un riesgo político cuando la asequibilidad encabeza las preocupaciones de los votantes. Solo el 26 % de los estadounidenses respalda los aranceles de Trump a Canadá.
Algunos republicanos están lanzando advertencias. El 24 de agosto, Thom Tillis, senador republicano saliente de Carolina del Norte, advirtió de que la disputa estaba alimentando «tensión» en los estados fronterizos. «El partido al que se atribuya esa tensión», dijo, «es probablemente el que sufra las consecuencias en noviembre». Otros rechazan la descripción de Canadá como enemigo económico que hace Trump. «Esto no es China», dijo Collins dos días después. «Es Canadá, nuestro mejor amigo, un país con el que nuestra economía está completamente entrelazada».
El daño aún podría ampliarse
Jamieson Greer, representante comercial de Estados Unidos, ha planteado la prohibición total de ciertos productos canadienses. En Canadá se debaten medidas adicionales, incluidas restricciones a los envíos de petróleo y minerales críticos. Mark Carney, el primer ministro, dice que está respondiendo a una agresión. Bessent puede tener razón en que Estados Unidos dispone de una potencia de fuego muy superior. Eso no significa que saldrá indemne. ■
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