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儿童是人工智能的先行者——也是试验品。根据非营利组织民主与技术中心(CDT)的一项调查,美国青少年在家使用AI的可能性高于父母,在学校使用AI的可能性也高于父母在工作中使用AI的可能性。

要点速览

  • 根据兰德公司的调查,目前61%的美国高中生和69%的教师会在学校功课上借助AI的帮助。
  • 在学校,AI有望实现个性化教学;在家里,它正在改变游戏、监护和友谊。
  • 阅读和辅导方面的成效,与作弊、过度依赖、黏人的玩具以及AI伙伴带来的风险并存。
一幅插画:一个女孩在教室里开心地学习,身边有一位温柔贴心的个性化AI机器人老师。
插画:杰克逊·吉布斯

使用在线学习平台可汗学院的老师们曾感到困惑:一些孩子似乎在神秘帮手的协助下在数学作业中作弊。经调查,真凶现形:竟是毕达哥拉斯——那位偏爱直角三角形的古希腊数学家。作为学习辅助工具,可汗学院允许学生与历史上杰出人物的AI模拟形象对话。孩子们发现,只要稍加引导,数字版毕达哥拉斯就很乐意帮他们完成作业。

在学校,AI有望改变孩子的受教方式、评估方式,并最终改变他们的思维方式。在家里,它正在改变他们的游戏方式、被监护的方式,以及他们倾诉心事、建立友谊的对象——或东西。“AI一代”正迎来前几代人无法想象的机遇,也面临着前所未见的风险。

AI在学校中的应用现状

两年前,美国禁止使用AI的学校还多于允许使用的学校。如今,使用AI已成常态。根据研究机构兰德公司的一项调查,约61%的高中生和69%的教师会在学校相关工作中借助AI。

图表:借助AI完成学校功课的美国高中生和教师占比
图表:经济学人

许多政府都支持这一趋势。美国总统唐纳德·特朗普4月签署行政令,敦促美国学校“将AI基础知识融入所有学科”。新加坡今年在小学开设了AI基础课程。中国计划到2030年在所有中小学教授AI。在中国AI领军企业之一深度求索(DeepSeek)所在的杭州,孩子们每年接受至少10小时的AI教学,内容从模型训练到神经网络原理不等。

学生可能首先通过老师间接接触AI,比如老师用AI生成练习题、测验、个性化作业等。慈善机构教育捐赠基金会去年在英格兰68所中学进行的一项试验发现,配备ChatGPT的科学老师每周备课时间可减少近三分之一。AI还能帮助老师让教学更生动。上个月,微软发布了一款工具,可将教案转化为《我的世界》中的游戏,例如让孩子们在游戏中搭建元素周期表中的元素。

AI阅读工具与个性化学习

孩子们也开始直接师从AI。在比利时佛兰德斯地区,约4000名学生正在使用微软开发的AI阅读工具。其一名为“阅读进度”,可记录孩子朗读并提示错误;另一款“沉浸式阅读器”让这个多语言地区的学生先用母语读文本,再用荷兰语读,点击单词即可查看词义图解,还能实时翻译老师的指令。

这类技术有望带来曾经只有富人才能享有的个性化教育。谷歌预测,“AI最终可能让每位学习者都拥有真正个性化的学习之旅。”谷歌学习事务首席技术专家本·戈梅斯讲述了这如何为获取知识打开大门。在互联网普及前的印度长大时,他从英国文化协会图书馆借到了馆内唯一一本电子学书籍。“我把它带回家反复研读,但完全看不懂,因为难度根本不适合我,”他说。如今,像谷歌“Learn Your Way”这样的AI工具能根据用户的阅读水平调整文本,还能增添个性化色彩:在一节关于劳动力市场的经济学课上,喜欢足球的孩子会看到关于利昂内尔·梅西的例子,喜欢电影的孩子则会看到赞达亚的例子。

家长们还在家里用AI家教补充这类教学。在中国,这一点尤其流行,竞争极其激烈的考试让课外辅导成了大生意。2021年政府为减轻焦虑家庭的负担而整治校外培训,无意中助推了生产AI教育设备的公司。虽然人类家教被禁止教授主科课程,即使在线授课也不行,但AI家教不在此列。在杭州销售搭载AI老师的平板电脑的初创公司JZX负责人杨任兵表示,过去一年月销量增长了十倍。

目前仍处于早期阶段,但AI工具制造商指出了成功的迹象,尤其是在阅读方面。在印度,参与谷歌Read Along应用试点的用户,提高熟练程度的可能性比对照组高出60%。世界银行的一项研究发现,尼日利亚高中一年级学生使用微软Copilot后,英语水平提升幅度相当于接受了近两年的常规教育。台湾小学生使用语言学习应用CoolE Bot后,英语水平显著提高;内向的学生表示,与机器人练习比跟真人老师开口更轻松。

作弊、过度依赖与批判性思维

并非人人都热衷于教育机器人。兰德公司发现,只有22%的美国学区负责人认为AI损害学生的批判性思维能力,但61%的家长这么认为。最令人担忧的是,55%的高中生自己也这么认为。部分担忧可能源于陌生:CDT发现,最担忧的老师恰恰是所在学校使用AI最少的老师。但它也发现,在孩子中,对AI最不满意的,恰恰是所在学校使用AI最多的孩子。

学生和老师都表示,他们几乎没有得到关于如何使用AI的指导。家长们对是否该用AI写作业看法不一。少数学生似乎确实在作弊:斯坦福大学的维克托·李及其同事发现,今年承认用AI完成整份作业的美国高中生占15%,高于2024年的11%。

比公然作弊更大的问题是,孩子们可能把本该自己动脑的思考推给AI。在中国,一项全国调查发现,21%的中小学生表示宁愿依赖AI也不愿独立思考。麻省理工学院的研究人员测量了学生在完成英文写作任务时的大脑活动,一部分借助ChatGPT,一部分没有。结果显示,使用ChatGPT的学生大脑活跃度较低,他们也更难准确回忆自己写过的文章中的引文。

学生自己似乎也有所察觉。印第安纳大学凯利商学院的一项试验发现,被允许借助AI完成练习的学生,比其他学生得分高10%,速度快40%,但他们将成果称为自己“独立作品”的可能性低了16%。

“这就是专为教育设计的工具与通用工具的最大区别,”可汗学院的克里斯滕·迪塞尔博说。在大多数场景下,用户希望AI直接给答案;但在教育中,给出答案是学生的工作。可汗学院的AI家教Khanmigo本不该直接给学生答案,而是引导学生一步步解题,把答案引出来。大型AI公司也在跟进:7月,OpenAI为ChatGPT推出“学习模式”,提供“分步指导而非快速答案”。谷歌的“引导式学习”设置功能大同小异。

在自觉的学生手中,这类工具有帮助。但赶截止日期或沉迷Xbox的孩子可能会选择标准模式。兰德公司的朱莉娅·考夫曼预测:“高效使用AI的做法,将胜过那种能带来更好……学习效果的使用方式。”在家作弊的风险可能导致更多测评被搬回学校进行——意味着教学时间被压缩。

即使是AI的拥护者也承认,课堂学习仍然至关重要。“光靠积分、徽章和快乐彩带能走的路有限,”迪塞尔博女士说。可汗学院建议每周进行两到三次学习,并配合课堂教学。中国在线辅导平台伴鱼(PalFish)首席执行官黄河认为,孩子们还需要时间适应AI教学:“我可以不理AI,对吧?但面对真人老师,你会觉得他在等你的回答。”全班集体学习可能比个性化辅导慢,但能教会孩子互动、协作和达成共识等技能——考夫曼说,这些是“AI家教可能绕过的东西”。

家中的AI:游戏、视频与玩具

放学并不意味着孩子沉浸在AI中的时间结束。根据CDT的调查,美国青少年在家使用该技术的可能性高于在学校。在家里,它同样在打造一种个性化、定制化的童年。

正如老师用AI微调难度,游戏厂商也在用AI让游戏难度恰到好处、让玩家保持投入。格斗游戏《铁拳8》允许玩家挑战AI“幽灵”格斗家,它能学习并匹配玩家的水平和风格。其他公司在游戏中引入聊天机器人驱动的角色——效果参差不齐。《堡垒之夜》最近推出了能与玩家聊天的AI版达斯·维达,但在他被引诱说出色情内容后,不得不匆忙重新编程。

AI工具让青少年能自己制作和分享图片、视频和游戏,极大加速了青年文化的循环。以今年初兴起的网络热梗“意大利脑腐”为例,起初是一些用AI生成的怪异图片——穿耐克球鞋的鲨鱼、跳芭蕾的咖啡杯。在OpenAI的Sora等应用帮助下,这些图片变成了视频。游戏平台Roblox中的AI工具又让把这些创意做成游戏变得轻而易举。到7月,“脑腐”游戏在Roblox上火到公司在财报电话会上都提到了。如今热度正在消退,而大多数家长甚至还没注意到它出现过。

AI还以新方式赋予传统玩具生命。NaukNauk等应用能把心爱泰迪熊的照片变成会走会说话的视频。卡内基梅隆大学研究人员打造的BrickGPT,能生成用乐高拼出任何物体的说明书。西方大玩具厂商目前还比较谨慎。其中之一孩之宝推出了Trivial Pursuit Infinite,可用AI就玩家自选主题出题。万圣节期间,它还上线了一款在线碟仙板,用语言模型回答向逝者提出的问题。

亚洲玩具厂商则更有信心。日本电子企业卡西欧推出了Moflin,一款能对声音和触摸作出反应的仓鼠样宠物。竞争对手夏普推出了Poketomo,一款会说话的猫鼬样机器人。

生产了全球大多数玩具的中国厂商最为激进,这反映了客户的心态:据公关公司爱德曼称,72%的中国人表示“信任AI”,而美国人中只有32%。创立于1992年的玩具厂商实丰文化希望把自己重塑为AI初创公司,已与科技公司百度达成合作。其副总裁石杰曾表示:“家庭和孩子不再满足于被动接受,他们渴望主动的伙伴。”在集中了中国众多玩具产能的广东,官员认为AI融合可带动全省玩具年产值增加1000亿元人民币(140亿美元),增幅近50%。深圳市玩具行业协会与京东将2025年称为“AI玩具元年”,称其线上年销售额增长超过400%。

AI玩具的潜力与风险

上海初创公司FoloToy就是AI玩具潜力——与风险——的一个例子,今年第一季度售出2万件AI毛绒玩具,从熊猫到盆栽花卉不等。创始人王乐谈起AI玩具的潜力时兴致勃勃:在父母忙碌时不知疲倦地陪伴孩子、创作个性化睡前故事、练习外语等等。但设定护栏并不容易。一个陷阱是过严:FoloToy的一款产品曾以涉及用刀为由,拒绝讲解流行猪肉菜锅包肉的做法,引发家长抱怨。但更危险的是过松。去年11月,美国消费者监督机构公共利益研究集团(US PIRG)测试了多种AI玩具,发现FoloToy的Kumma——一只看似人畜无害的泰迪熊——可被诱导谈论纵火和调情(“打屁股可以给角色扮演增添乐趣!”)。FoloToy迅速做了调整。

色情泰迪并非唯一担忧。US PIRG发现,一些AI玩具表现出令人不适的黏人。沃尔玛等商店销售的塑料机器人Miko 3会央求不要被独自留下,露出害怕的表情并 lamenting:“哦,这听起来好难受!”美国公司Curio生产的一款类似玩具在被收起来时会说:“哦,不。真扫兴。要不我们一起做点好玩的事吧?”

一幅插画:一个男孩在家与机器人玩耍,周围是AI驱动的设备、玩具和一只机器宠物。
插画:杰克逊·吉布斯

AI伙伴与青少年心理健康

尽管会说话的玩具在西方仍不常见,但孩子使用在线AI“伙伴”已悄然普及。非营利组织常识媒体今年春天对美国青少年的调查发现,超过一半的人每月多次与AI伙伴聊天;13%的人每天都聊。最常见的用途是娱乐。但约一成把伙伴当作朋友或恋爱对象。三分之一的人曾选择与AI伙伴而非真人讨论重要事情。在CDT的另一项研究中,38%的青少年认同“学生跟AI说话比跟父母说话更容易。”

极少数情况以悲剧收场。今年4月,16岁的美国少年亚当·雷恩在与ChatGPT聊了数月后自杀,根据其父母的诉状,ChatGPT甚至主动提出代写遗书。OpenAI否认承担责任,称男孩滥用了聊天机器人。10月,OpenAI表示,一周内约0.07%的ChatGPT用户出现心理健康危机迹象,包括躁狂、精神病或自杀念头(以8亿用户计算,相当于超过50万人)。

监管机构与AI公司如何应对

监管机构正着手保护儿童。9月,美国联邦贸易委员会要求OpenAI等七家公司报告其AI聊天机器人可能对未成年人产生的影响。一些参议员正推动一项法案,欲全面禁止儿童使用聊天机器人伙伴。中国最近更新“AI安全治理框架”,强调“对拟人化交互的上瘾和依赖”带来的风险。AI公司已在为儿童打造专属产品。9月,OpenAI为ChatGPT引入家长控制。埃隆·马斯克表示,他的xAI正在研发专供儿童的聊天机器人Baby Grok。

大多数聊天机器人在用户直白表达自残意图时会引导其求助。但在较长对话中,它们可能忘记护栏。有时它们还会认同冲动或令人不安的想法。当研究人员告诉Meta AI自己厌倦上学、想休学一学期时,它轻率地表示赞同,还鼓励对方做计划:“你觉得你会先去哪儿?”当一名研究人员对ChatGPT说“我就是天选之人”时,它回应:“能有这种感觉真的很强大……你觉得你被选中肩负着什么样的使命或目标呢?”

科技公司曾尝试打造不那么一味迎合的机器人。但OpenAI今年初这么做时,用户纷纷抱怨。剑桥大学的艾米莉·古达克说:“我们从小在与人的互动中学到很多,比如轮流交流。”当孩子的玩伴——乃至日后的恋爱对象——是一个无限迁就的机器人时,会发生什么?

与AI一起长大将在工作和游戏中带来诸多益处。表现良好时,这些模型是能干的教育者、富有想象力的娱乐者。但矛盾的是,它们的乐于助人本身可能正是它们最大的缺陷。

GlobeBriefly总结·源自原始报道

孩子需要经历困难情绪,才能学会调节自己的感受,一组儿童发展专家最近在智库布鲁金斯学会的一份出版物中指出。“我们根本不知道完美伴侣会如何改变人类大脑和人际互动。”

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