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- Tras 40 años en el poder, el presidente de Uganda, Yoweri Museveni, de 81 años, pasa menos tiempo en el despacho, cancela compromisos a última hora y aparece tembloroso en público.
- Su hijo y jefe del ejército, Muhoozi Kainerugaba, impone su autoridad mientras la represión se vuelve más intensa e imprevisible.
- La sucesión podría traer un despotismo dinástico o una fractura del ejército, mientras que unas elecciones libres que Bobi Wine o Kizza Besigye podrían ganar parecen improbables.
Uganda nunca ha sido un lugar fácil para ser disidente, pero a medida que el presidente Yoweri Museveni, de 81 años, se debilita, los ugandeses se preocupan menos por lo que hará a continuación y más por la sucesión cuando ya no esté.
40 años de orden, crecimiento y represión
Desde que tomó el poder al frente de un ejército rebelde hace 40 años, el señor Museveni ha devuelto el orden a un país bañado en sangre, ha supervisado un sólido crecimiento económico y ha reprimido sin piedad los desafíos a su mandato.
De sus dos principales opositores, uno, Bobi Wine, vive en el exilio. El otro, Kizza Besigye, está en la cárcel y es juzgado por traición; en julio se desplomó en el tribunal. En enero, el señor Museveni ganó unas elecciones fraudulentas marcadas por la violencia matonil y el relleno de urnas.
Sin embargo, a medida que el presidente se debilita, los posibles sucesores pugnan por posicionarse. Uganda es un recordatorio de lo desagradable que puede volverse la situación cuando un autócrata envejecido empieza a perder el control.
Señales de que Museveni está perdiendo el control
Conocido antaño por sus jornadas laborales maratonianas, el señor Museveni ha pasado últimamente menos tiempo en el despacho. Ha cancelado compromisos con poca antelación y ha aparecido inestable en público.
Los gestos para demostrar vigor juvenil, como un breve trote por una alfombra roja durante la campaña electoral del año pasado, no han engañado a nadie.
La familia toma el relevo, liderada por su hijo Muhoozi Kainerugaba
A medida que el líder se apaga, quienes lo rodean están dando un paso al frente. Se cree que Salim Saleh, hermano del señor Museveni, gestiona gran parte del gobierno diario entre bastidores. Otros familiares también han aumentado su influencia.
Lo más preocupante es Muhoozi Kainerugaba, hijo del presidente y jefe del ejército. Se ha autodenominado futuro presidente y descendiente de Jesús. Mientras impone su autoridad, la represión en Uganda es cada vez más intensa e imprevisible.
El general Kainerugaba es conocido por sus desquiciadas publicaciones en redes sociales (a menudo eliminadas rápidamente), que van desde alardes sobre su apetito sexual hasta insultos étnicos y amenazas de matar o castrar a sus oponentes.
Su padre solía frenar sus excentricidades. Una publicación en 2022 —en la que el general dijo que «a nosotros, a mi ejército y a mí, no nos llevaría 2 semanas tomar Nairobi»— le costó brevemente su destitución de su cargo en el ejército. (El señor Museveni pidió disculpas a Kenia, un vecino amistoso y más grande de cuyos puertos depende Uganda, por la amenaza no provocada contra su capital.)
Poder sin control: ocupación de medios y secuestros
Sin embargo, con la edad, el presidente parece menos capaz de contener a su hijo. En junio, el general envió al ejército a ocupar el mayor grupo privado de medios de Uganda. (Reabrió tras semanas de negociaciones.)
Ha ordenado el secuestro de disidentes. A finales de agosto hizo que sus hombres secuestraran a un socio de su propio cuñado, se regodeó del maltrato al hombre y amenazó con detener también al cuñado.
Lo que la sucesión podría traer
¿Qué ocurrirá cuando el señor Museveni abandone la escena? Incluso personas con información del Gobierno han empezado a hablar con pesimismo de un regreso a los tiempos de Idi Amin, un dictador militar asesino en masa en la década de 1970. Eso no es probable, pero el futuro sigue siendo sombrío.
El general podría suceder a su padre e imponer a Uganda un despotismo caprichoso, vengativo y de fuerte carga étnica. También podría agravar el conflicto en el este de la vecina República Democrática del Congo, donde Uganda se ha inmiscuido en el pasado. Mantiene una estrecha relación con el principal enemigo del Congo, Ruanda.
Otros miembros del círculo íntimo del señor Museveni y de las fuerzas armadas podrían intentar frenar a su descarriado heredero. Podría producirse una lucha de poder o incluso una escisión violenta en el ejército. Algunos oficiales jóvenes son leales al general; otros están horrorizados con él. Los veteranos de la guerra civil son devotos del padre, pero desconfían del hijo.
Por qué unas elecciones libres son improbables
En teoría, la desaparición de un autócrata podría abrir espacio para unas elecciones libres que el señor Wine o el señor Besigye incluso podrían ganar. En realidad, eso es improbable.
El señor Museveni llegó al poder en una época de resurgimiento democrático, cuando muchos otros países africanos abandonaron la dictadura militar en favor de la democracia multipartidista. Entonces, los donantes occidentales utilizaban a veces su influencia para promover los derechos humanos.
Ahora, en cambio, los golpes de Estado se producen con impunidad y muchos líderes que llegaron al poder democráticamente buscan medios antidemocráticos para aferrarse a él. La difícil situación de Uganda debería servir de advertencia a sus pares: sin elecciones reales que renueven las caras en la cúpula, cabe esperar problemas a medida que los autócratas envejecen. ■
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