Afganistán es el extremo de un asalto global contra las mujeres

Los talibanes representan el extremo más alejado de un continuo global de restricciones a la vida de las mujeres, escribe Sarah Little.

Esto se debe a que, a finales del siglo XX, la subordinación legal de una raza a otra había cruzado una línea moral que el mundo en gran medida acordó no volver a cruzar jamás. Y sin embargo, las mujeres y las niñas de gran parte del mundo siguen encontrándose en el lado equivocado de esa línea.

El término medio global ya es restrictivo

En casi un tercio de los países, las leyes restringen la libertad de movimiento de las mujeres; en algunos, las esposas necesitan el permiso de sus maridos para trabajar, viajar o salir de casa. En casi 20 países las esposas pueden ser castigadas por desobedecer a su pareja. Las leyes de tutela masculina vigentes en varios países siguen negando a las mujeres la plena autonomía jurídica, incluso después de reformas recientes.

Unas 118 millones de mujeres en edad reproductiva viven en países que prohíben el aborto sin excepción. La mutilación genital femenina continúa en 94 países, y en más de un tercio no existe ninguna ley que la prohíba.

Afganistán marca el extremo

Cuando se piensa hoy en la opresión de las mujeres, Afganistán suele ser lo primero que viene a la mente. A las niñas se les prohíbe estudiar más allá de los 11-12 años. A las mujeres se les prohíbe la mayoría de los empleos y la vida pública. Los maridos pueden golpear a sus esposas siempre que no les rompan ningún hueso. Una nueva ley permite casar a las niñas antes de llegar a la pubertad y considera su silencio como consentimiento.

Las mujeres y las niñas de Afganistán han perdido prácticamente su futuro, mientras que a los dirigentes talibanes se les está invitando a conversaciones diplomáticas en capitales europeas. Lo que empezó como una condena generalizada se ha endurecido gradualmente hasta convertirse en tolerancia, reducida a algún titular ocasional y a un lamento pasajero en una cena.

Sin embargo, ahora que el segundo reinado de los talibanes entra en su sexto año —un aniversario ingrato que se cumple el 15 de agosto—, surge otra pregunta. Si Afganistán representa un extremo del espectro, un lugar donde la opresión de las mujeres y las niñas ha alcanzado niveles distópicos propios de El cuento de la criada, ¿qué hay del vasto término medio? ¿Qué hay de los cientos de millones de mujeres y niñas que viven bajo restricciones que condicionan su vida cotidiana, pero tan corrientes que el mundo ha llegado a aceptarlas?

Ley, cultura y un continuo

Durante la última década mi trabajo se ha centrado en lugares donde la ley y la cultura se entrecruzan de formas que configuran y a menudo limitan la vida de las mujeres. He visto cómo la cultura moldea la ley, cómo la ley refuerza la cultura y cómo ambas actúan juntas para fijar los límites de la libertad de las mujeres.

He llegado a creer dos cosas. Primera: en los distintos países, culturas, religiones y sistemas políticos, las mujeres y las niñas quieren muchas de las mismas cosas básicas: seguridad, dignidad, libertad, educación y la oportunidad de dar forma a su propia vida. Segunda: la opresión de las mujeres y las niñas existe en un continuo, y la mayor parte del mundo se sitúa en algún punto intermedio.

Ese continuo va desde el borrado total de las mujeres de la vida pública por parte de los talibanes hasta las leyes de estatuto personal en países que asisten a las cumbres del G20 y firman convenios internacionales sobre los derechos de las mujeres.

De Irán a Yemen, Pakistán, Honduras y Sudán del Sur

A principios de este año la República Islámica de Irán —un régimen que detiene, golpea y encarcela a mujeres por mostrar el pelo en público— fue nombrada vicepresidenta de un comité de las Naciones Unidas encargado de reforzar los principios de la Carta de la ONU. Irán fue expulsado de la Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer de la ONU en 2022 tras un levantamiento en todo el país. Lo que menos se recuerda es que había sido elegido para esa comisión solo un año antes, lo que plantea la pregunta: ¿qué había cambiado exactamente, el trato del régimen a las mujeres o la disposición del mundo a prestar atención?

Pero ¿qué hay de las mujeres cuyas vidas rara vez, o nunca, llegan a los titulares mundiales? ¿Qué hay de las mujeres que viven bajo leyes de tutela masculina en Yemen; de las mujeres asesinadas cada año en Pakistán en nombre del llamado honor; de las mujeres de Honduras, donde una mujer es asesinada cada 20 horas y el 90% de los feminicidios quedan impunes; o de las niñas de Sudán del Sur, que tienen más probabilidades de morir en el parto que de terminar la escuela secundaria, y donde una de cada tres está embarazada antes de los 15 años?

¿Quién decide los límites de la vida de una mujer?

En una cena reciente en El Cairo, una amiga de Gaza que huyó a Egipto hace dos años describió cómo había sido su vida antes de marcharse. Como mujer, me contó, su libertad de movimiento la dictaban a menudo los hombres de su familia. “El hecho de que pueda vivir sola en Egipto…” dijo. “Lo que más me gusta es poder salir de casa, sentir el aire fresco y dar un paseo sin el permiso de nadie”. El sueño de mi amiga no tenía nada de extraordinario. Es uno compartido por millones de mujeres en muchos lugares, y probablemente nunca oirás hablar de ellas.

La cuestión no es si las mujeres de todas partes aspiran a las mismas vidas, ni siquiera al mismo conjunto de libertades o ideales. Más bien, es quién decide los límites de esas vidas. Quién decide cómo debería ser la libertad para una niña nacida en un sistema que no eligió, y qué ocurre cuando tiene poco o ningún poder para cuestionarlo.

Cinco años después del régimen talibán, el mundo debería tratar la guerra del grupo contra las mujeres como la emergencia moral mundial que es, con mucha mayor urgencia y determinación. La pregunta es si está igualmente dispuesto a afrontar el destino de los cientos de millones de mujeres y niñas cuyas vidas nunca llegarán a los titulares, condicionadas no por los edictos talibanes, sino por leyes, costumbres y sistemas que el mundo ha llegado a aceptar.

Sarah Little es la fundadora y editora de More to Her Story, una organización informativa independiente que informa sobre la vida de las mujeres y las niñas.

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