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- Trump afirma que un acuerdo petrolero con Venezuela otorga a Estados Unidos el “control mayoritario” de 65.000 millones de barriles, cerca de una quinta parte de las reservas probadas de Venezuela.
- Estados Unidos no ha recibido petróleo regalado. A través del Pentágono adquiere una participación del 35% en la matriz de North American Blue Energy Partners, con derecho a comprar el 20% de la producción futura a precio de coste.
- Aumentar la producción llevará años, apuntala a un liderazgo no electo y deja en duda la durabilidad del contrato si regresa la democracia.
Washington — Caracas
El 28 de agosto Donald Trump presentó lo que calificó como “el mayor acuerdo petrolero de la historia mundial”, un pacto que según él otorgaría a Estados Unidos el “control mayoritario” de más de 65.000 millones de barriles de crudo venezolano, aproximadamente una quinta parte de las vastas reservas probadas del país. La afirmación, eje del acuerdo petrolero de Trump con Venezuela, no se corresponde con los términos reales del contrato.
Trump elogió a Delcy Rodríguez, la impopular dirigente de Venezuela, como la “Muy Respetada Presidenta Interina de Venezuela”. La señora Rodríguez devolvió el halago y expresó su “más profunda gratitud” a Donald Trump por un acuerdo que, según dijo, impulsaría “el crecimiento económico de nuestro país”.
Qué dice la Casa Blanca que hace el acuerdo
El señor Trump afirma que el acuerdo “más que duplica” las reservas de petróleo estadounidenses. Es engañoso. Estados Unidos, con reservas propias de unos 46.000 millones de barriles, no ha recibido “regalados” 65.000 millones de barriles de petróleo venezolano, como ha asegurado el señor Trump.
En cambio, a través del Pentágono, está adquiriendo una participación del 35% en la matriz de un productor privado de petróleo, North American Blue Energy Partners (NABEP). El Gobierno venezolano ha otorgado a NABEP concesiones sobre 14 yacimientos petrolíferos, además de tres que ya opera.
Según la Casa Blanca, Estados Unidos tendrá derecho a comprar el 20% de la producción futura de NABEP a precio de coste y disfrutará del derecho de tanteo sobre el resto de su producción. También tendrá poder de veto sobre el nombramiento de cualquier miembro del consejo de administración de NABEP, cuya mayoría deben ser ciudadanos estadounidenses.
La Administración Trump dice que el contrato durará 100 años y generará más de 200.000 millones de dólares en regalías e ingresos fiscales para el Estado venezolano. El régimen venezolano replica que el acuerdo tiene una vigencia de solo 25 años.
El señor Trump saborea los tintes imperialistas del acuerdo. “Al vencedor le corresponde el botín”, declaró el 1 de septiembre. Se refería a la incursión del 3 de enero de las fuerzas especiales estadounidenses para capturar al hombre fuerte venezolano Nicolás Maduro y a su esposa en Caracas, la capital de Venezuela, y trasladarlos a Estados Unidos, donde enfrentan cargos por narcotráfico. El señor Trump sugiere que una vez que el “botín” de esa acción —una gran porción del petróleo de Venezuela— esté en manos estadounidenses, disminuirá la relevancia del petróleo de Oriente Medio, reducirá los precios del combustible para los consumidores estadounidenses y enriquecerá a Venezuela.
Por qué los barriles adicionales no moverán los precios del petróleo pronto
Aumentar de forma significativa la producción de la decrépita industria petrolera de Venezuela llevará años. Es una reliquia oxidada de lo que fue tras dos décadas de mala gestión y corrupción bajo las administraciones del régimen incompetente liderado por el señor Maduro y su predecesor, Hugo Chávez.
“Venezuela será completamente irrelevante en términos del precio del mercado petrolero mundial durante el próximo año más o menos”, afirma Francisco Monaldi, experto venezolano en petróleo del Baker Institute de la Universidad Rice en Houston.
Un acuerdo con un liderazgo no electo
Luego está el inconveniente de que el señor Trump no está cerrando un acuerdo con Venezuela, sino con su liderazgo no electo encabezado por la señora Rodríguez, vicepresidenta del señor Maduro, que ha optado por colaborar con el señor Trump en lugar de sufrir el destino de su exjefe.
En las calles de Caracas la principal queja no es que el acuerdo sea un expolio colonialista de Estados Unidos, sino que apuntala a un régimen al que los venezolanos expulsaron con una contundente mayoría en 2024. Aquellas elecciones, con la connivencia del gabinete del señor Maduro, incluida la señora Rodríguez, fueron robadas. “Todo esto se está haciendo a espaldas del pueblo, por gente que está ilegítimamente en el poder”, dice Xiomara mientras hace cola para repostar gasolina.
El controvertido socio empresarial
Esa sensación de que el señor Trump está trabajando con la última encarnación de una camarilla rechazada se ve amplificada por su elección de socio empresarial. NABEP está controlada por Alejandro Betancourt, uno de un grupo de empresarios venezolanos que hicieron fortuna gracias a lucrativos contratos durante el caótico apogeo de la corrupción bajo el señor Chávez.
En Venezuela su nombre quedó para siempre manchado por un enorme contrato concedido a una de sus empresas anteriores por el señor Chávez a principios de la década de 2000 para modernizar las centrales eléctricas estatales. La oposición política venezolana calificó ese acuerdo de sobrefacturado e incumplido, señalando los cortes de luz que asolan el país hasta hoy.
Taparse la nariz
“Betancourt es probablemente la persona más controvertida con la que se podría hacer este acuerdo”, afirma una persona con vínculos con la industria petrolera venezolana. “Se le asocia con el hecho de que tenemos uno de los peores servicios eléctricos del mundo”. El señor Betancourt, que ha sido investigado en Europa por blanqueo de capitales, ha negado sistemáticamente cualquier irregularidad y nunca ha sido condenado por delito alguno.
Un funcionario estadounidense lo describe como un hombre “que sabe cómo gestionar este negocio” y señaló su historial probado en el aumento de la producción en los tres yacimientos que su empresa ya controla.
Quién paga una expansión de 100.000 millones de dólares
El Gobierno estadounidense insiste en que el acuerdo con NABEP no implicará inversión de dinero público. Por tanto, corresponde a la propia empresa reunir los 100.000 millones de dólares que dice necesitar para quintuplicar su producción de petróleo hasta un millón de barriles diarios. Se espera que el hecho de que el Gobierno estadounidense tenga una participación en la empresa dé a los potenciales inversores la seguridad para comprometerse.
Mientras tanto, la Administración Trump está impulsando con fuerza en muchos frentes la idea de que Venezuela está lista para la inversión. El 2 de septiembre, el secretario de Energía del señor Trump, Chris Wright, estuvo en Caracas para anunciar que Chevron, la única gran petrolera que ha permanecido en el país durante la agitación del último cuarto de siglo, planea invertir 7.000 millones de dólares en los próximos cinco años, en un acuerdo independiente del de NABEP. Pero ninguna otra petrolera internacional ha asumido un compromiso similar. Varias guardan recuerdos amargos de Venezuela, tras perder miles de millones cuando sus anteriores contratos de empresa conjunta fueron reescritos bajo el Gobierno de Chávez en 2007.
Otra fuente de su vacilación puede ser el interrogante que aún pesa sobre la durabilidad de los contratos. Si un futuro Gobierno democrático llega al poder, ¿respetará los acuerdos forjados bajo presión con un Gobierno ampliamente considerado ilegítimo? “Será un fiasco para todos los implicados”, dijo Ricardo Hausmann, exministro venezolano de Planificación.
¿Un incentivo compartido para frenar la democracia?
Eso a su vez lleva a otra perspectiva inquietante. Tanto la Administración Trump como el régimen de Rodríguez quizá compartan ahora un incentivo para frenar la democracia, dado el riesgo que esta supone para su acuerdo mutuamente cómodo. “A medida que el acuerdo toma forma, el papel y la influencia de la oposición podrían desvanecerse cada vez más”, afirma Imdat Oner, exdiplomático turco que sirvió en Caracas.
De hecho, el equipo de Trump ya ha desaconsejado firmemente a la popular líder opositora, María Corina Machado, quien salió de Venezuela para viajar a Noruega a recoger el premio Nobel de la Paz el año pasado, que regrese al país. Ella ha guardado un llamativo silencio sobre el acuerdo.
El funcionario estadounidense rechaza rotundamente esa idea e insiste en que la Administración Trump está rescatando la economía de Venezuela de cara a unas futuras elecciones. El plan es que el próximo Gobierno herede un país con una base económica sólida, no uno en crisis, para poder superar mejor la catástrofe de los últimos 25 años. “Una democracia estable, una república estable, que pueda celebrar elecciones de forma reiterada”, dice el funcionario.
Quizá. Fue un ministro venezolano de Energía quien, en 1975, describió el petróleo como “el excremento del diablo”. Tal vez ningún acuerdo que implique el crudo —y mucho menos la construcción de una nación— iba a ser limpio. ■
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