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Londres
- El tapiz de Bayeux, del siglo XI, nunca antes había salido de Francia. Su préstamo al Museo Británico es la pieza central de la ofensiva de seducción a través del canal de la Mancha de Emmanuel Macron.
- Una nueva biografía cinematográfica francesa de Charles de Gaulle recuerda el refugio londinense en tiempos de guerra en el número 4 de Carlton Gardens y las ondas de la BBC, una historia que París invoca para defender que Reino Unido y Francia deben mantenerse unidos de nuevo.
- El deshielo abarca ahora la «coalición de voluntarios» para Ucrania, una cooperación nuclear más profunda y los lazos con la UE, mientras ascienden fuerzas populistas en ambos países.
Fpocas cosas inquietan tanto a los británicos como una ofensiva de seducción de los franceses. Los vecinos del otro lado del canal de la Mancha suelen ser vistos como competidores molestos, colaboradores exasperantes y, además, irritantemente elegantes. Sin embargo, esta semana París hizo una ostensible tentativa para ganarse a Londres y, tras años de disputas por el Brexit y rifirrafes en el canal, Londres parece dispuesto a corresponder.
La diplomacia del tapiz en el Museo Británico
El 2 de septiembre, el presidente Emmanuel Macron acompañó al rey Carlos en una destacada ceremonia en el Museo Británico para inaugurar la exposición del tapiz de Bayeux, llamada a convertirse en el éxito de la temporada en Londres. El bordado del siglo XI que muestra la conquista normanda de Inglaterra en 1066 nunca antes había salido de Francia.
El préstamo «probablemente llevó más años» de negociación que el Brexit, bromeó el Sr. Macron el año pasado; lo ha convertido en un pilar personal de su política exterior a través del canal. «Cuando nos reunimos alrededor de una mesa», dijo sobre los lazos anglo-franceses tras anunciar la exposición en 2025, «entonces todo es posible».
Por qué París corteja ahora a Londres
¿Qué explica esta calidez francesa hacia Reino Unido? Viejos adversarios, ambos han chocado últimamente por el Brexit, los contratos de submarinos, las pateras y otros asuntos. Preguntada sobre si el Sr. Macron era amigo o enemigo, Liz Truss, brevemente primera ministra británica, respondió en una ocasión: «Aún está por ver».
Ahora Londres parece deseoso de corresponder al gesto. Con Sir Keir Starmer, el Sr. Macron recibió una visita de Estado, un banquete en el castillo de Windsor y un colaborador para construir una «coalición de voluntarios» para Ucrania. El Sr. Macron tenía previsto convertirse el 3 de septiembre en el primer líder extranjero en visitar a Andy Burnham, sucesor de Sir Keir, en Downing Street. Ucrania, la seguridad y la relación de Reino Unido con la UE figuraban en el orden del día previsto.
De Gaulle en Hampstead: la historia como poder blando
Una clave del renovado rapprochement podría encontrarse en realidad fuera del Museo Británico, en una espléndida nueva biografía cinematográfica francesa en dos partes sobre Charles de Gaulle, «La Bataille de Gaulle». Dirigida por Antonin Baudry, exdiplomático, está —algo inusual en el cine francés— adaptada de una biografía británica, «A Certain Idea of France: The Life of Charles de Gaulle». Escrita por Julian Jackson, historiador de la Queen Mary University of London, la obra de 928 páginas es fruto de años de minucioso trabajo de archivo.
La doble entrega cinematográfica, con Simon Abkarian como protagonista y Sir Simon Russell Beale como un Winston Churchill maravillosamente cascarrabias, es naturellement un relato vibrante de valentía y certeza ética. Esa es la leyenda que aún envuelve al héroe de la Resistencia y creador de la Francia moderna. Pero, quizá gracias a la perspectiva de su biógrafo extranjero, es también un retrato equilibrado tanto de la grandeza visionaria como de la vulnerabilidad humana de el general.
Hampstead, Carlton Gardens y la BBC
Especialmente atractiva para el público británico, la primera entrega, «L’âge de fer», se detiene en los años de exilio de De Gaulle en Hampstead, en el norte de Londres, tras el derrumbe de Francia ante la Alemania nazi en 1940. No suaviza la tempestuosa relación del altivo general con Churchill. «Apostar por De Gaulle parece un acto de fe, ¿no cree?», pregunta al primer ministro Anthony Eden, secretario de Estado para la Guerra. «Esta no es mi primera guerra», replica Churchill con brusquedad, añadiendo con frialdad: «Si fracasa, nos desharemos de él». El general y el primer ministro intercambian bastantes pullas. Sin embargo, también disfrutan de destellos de entendimiento mutuo, respeto —y un atisbo de afecto.
Después de todo, Londres dio a De Gaulle refugio, cuartel general (4 Carlton Gardens), ondas (la BBC), apoyo (normalmente) y autoridad (a la que se opusieron los estadounidenses). Francia no lo ha olvidado. En 2020 el Sr. Macron otorgó a Londres, «de forma totalmente excepcional», la Croix de la Légion d’honneur, la máxima distinción de Francia, en señal de «eterna gratitud». Londres, dijo, se mantuvo como «el último bastión de esperanza cuando todo parecía perdido».
Soberanía, Trump y la coalición de voluntarios
El argumento aparente del Sr. Macron es que, pese al Brexit, pese a Donald Trump, o quizá en parte debido a cada uno de ellos, Francia y Reino Unido deben mantenerse unidos hoy como lo hicieron entonces. La película sobre De Gaulle, vista por más de 5 millones de espectadores en Francia, evoca no solo la nostalgia por una era de heroísmo extraordinario. Además conecta con las inquietudes actuales sobre soberanía, dependencia y principios democráticos.
Ferozmente autosuficiente, De Gaulle montó en cólera ante el plan de Roosevelt en tiempos de guerra para una administración militar estadounidense de Francia, que se le había ocultado. La película incluye la escena en la que Churchill informa sin rodeos al general de que Reino Unido invariablemente preferirá a Estados Unidos antes que a Europa. Aun así, el credo de autodeterminación de De Gaulle cobra nueva relevancia en un momento en que la América del Sr. Trump amenaza con dejar a Europa abandonada a su suerte.
Aunque el partido populista de derecha Reform UK le presiona con fuerza, el Sr. Burnham ha declarado que Reino Unido debe «ser más audaz» a la hora de acercarse a la UE. El Sr. Trump ya ha acercado a Reino Unido y Francia. El año pasado ambos Estados profundizaron la cooperación en materia de disuasión nuclear. Juntos encabezan la «coalición de voluntarios».
Un frente común contra el nacionalismo
La película transmite también otra lección: que la siniestra atracción del nacionalismo puede ser derrotada. La derecha populista avanza en ambos países. Marine Le Pen es actualmente la favorita para ganar las elecciones presidenciales francesas del próximo año. El 4 de septiembre, Jordan Bardella, su número dos, tiene previsto aparecer junto a Nigel Farage, líder de Reform, en el congreso del partido en Birmingham.
Al Sr. Macron le gusta instar a Francia a rechazar el «espíritu de derrota», una alusión al libro de Marc Bloch sobre el derrumbe de Francia en 1940, Bloch un disidente fusilado por la Gestapo. La analogía histórica puede ser inexacta. Sin embargo, esta sigue siendo otra contienda que Reino Unido y Francia afrontan codo con codo. ■
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