Foro de las Islas del Pacífico en Palaos queda debilitado por la pugna entre China y Taiwán

Cinco líderes abandonaron a última hora el Foro de las Islas del Pacífico en Palaos, un duro revés para una cita cuyas grandes decisiones requieren consenso, ensombrecida por la disputa en torno a Taiwán.

Una costumbre distintiva del Foro de las Islas del Pacífico, integrado por 18 naciones, es la vestimenta de los participantes en la reunión de líderes. Las camisas hawaianas floreadas son casi obligatorias. En la sesión, celebrada del 30 de agosto al 1 de septiembre, las lucieron tanto los jefes de Gobierno insulares como los altos enviados de Estados Unidos, Europa y otros países de Asia.

Una cumbre acogida por uno de los 11 aliados diplomáticos de Taiwán

Una peculiaridad más trascendente es que tres miembros del foro reconocen diplomáticamente a Taiwán en lugar de a China. Cada vez que uno de esos países organiza la reunión anual, se produce la insólita imagen del máximo enviado de Taiwán, Lin Chia-lung, estrechando manos e informando a periodistas como lo haría cualquier ministro de Exteriores.

En esta ocasión la sede fue Palaos, uno de los apenas 11 países que reconocen a Taiwán. La ira de Pekín era previsible. Sin embargo, el grado de injerencia en el evento cogió desprevenidos a los observadores. Cinco líderes se retiraron a última hora, asestando un duro golpe. Las resoluciones del foro requieren consenso y solo los líderes pueden adoptar las más importantes.

La advertencia de China a Palaos

Pronto las miradas se dirigieron hacia China. El presidente de Palaos, Surangel Whipps, crítico pertinaz de los intentos de Pekín de comprar influencia en naciones insulares del Pacífico estratégicamente situadas, informó a los periodistas de que China había advertido semanas antes de represalias no especificadas si Palaos acogía a Taiwán.

Islas Salomón: un tratado sin defensor

El ausente más destacado fue el primer ministro de las Islas Salomón, Matthew Wale, en el cargo desde mediados de mayo. Como presidente saliente del foro, el señor Wale había presionado a los miembros para que respaldaran un nuevo tratado que dificultaría cualquier intento chino de establecer una base militar o policial en los Estados del foro. Sin embargo, en vísperas de la cumbre, tres colegas de gabinete dimitieron y presentaron una moción de censura contra él. El señor Wale regresó a toda prisa a su país para contener la revuelta parlamentaria. Su propuesta de tratado se quedó, por tanto, sin defensor en Palaos.

Enviados en Honiara, la capital de las Islas Salomón, aseguran ver habitualmente al embajador de China agasajar a parlamentarios con cenas, sobre todo desde que el señor Wale asumió el cargo. Un diplomático afirma que funcionarios chinos y empresas estatales entregan con regularidad dinero a legisladores para fomentar el apoyo a políticas más afines a Pekín. Aun así, no señalaron ninguna prueba concreta de que China influyera en el momento de las dimisiones de los ministros en este caso.

El sustituto de Kiribati y el enfado del enviado taiwanés

Otras ausencias pueden deberse a causas distintas. No todos los líderes gozan de buena salud y varios afrontan asuntos internos apremiantes. Pero un ausente, el presidente de Kiribati, Taneti Maamau, abandonó toda discreción al enviar como sustituto al exembajador de su país en China. El gesto irritó al señor Lin, de Taiwán, quien dijo a los periodistas que China parecía un invitado que actúa como anfitrión, dando órdenes y «arruinando el ambiente» de la fiesta.

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