El MBA desde la banda: lo que Pep Guardiola enseña sobre liderazgo

Las escuelas de negocios de élite llevan años diluyendo su prestigio al entregar credenciales a prácticamente cualquiera con un portátil y renta disponible — los compradores pueden incluso pagar 699 dólares por tutorías de profesores creados por IA en la Harvard Business School. Un manual ejecutivo más barato e igual de distinguido aguarda ahora en los departamentos deportivos de Amazon College y Netflix University.

Las escuelas de negocios se han quedado sin ideas; los vestuarios, no

Las películas deportivas rara vez aparecen en los programas de liderazgo. Mientras Clayton Christensen, célebre académico de la gestión, desarrollaba su teoría de la «innovación disruptiva» a mediados de los noventa, la televisión británica emitía «Graham Taylor: An Impossible Job», un retrato sombrío del seleccionador de Inglaterra.

Cuando dos académicos del INSEAD animaban a los directivos a buscar mercados de «océano azul» en un superventas de 2005, Neil Warnock, otro entrenador inglés y austero protagonista de «Warnock», instruía a su plantilla antes del partido: «Desde luego, disfrutadlo, pero disfrutadlo siendo jodidamente disciplinados».

Hoy las tornas han cambiado. Las escuelas de negocios parecen escasas de conceptos rompedores, mientras los vestuarios rebosan de ellos. Tras el triunfo en pandemia de «Drive to Survive», la serie de Fórmula 1 de Netflix que va ya por su novena temporada, junto con «The Last Dance», crónica en diez episodios de la campaña 1997-98 de los Chicago Bulls de baloncesto, las plataformas concluyeron que la demanda de sabiduría desde la banda no tenía límites.

Un MBA completo solo con las películas de fútbol de este año

La avalancha de documentales deportivos es ya tan grande que podría montarse un programa de MBA completo solo con los estrenos de este año, únicamente en Netflix y únicamente sobre fútbol masculino.

Un consejero delegado que estudie remontadas podría empezar con una película sobre la remontada del Liverpool en la final de la Liga de Campeones de 2005, cuya duración de 78 minutos eclipsa la remontada en sí, de apenas unos seis minutos.

Un líder que valore la expansión geográfica podría probar «Norway: The Dark Horse», que sigue a la selección de ese país, como breve introducción al liderazgo escandinavo.

«The Bus: A French Football Mutiny» funciona como un estudio clásico de un entorno laboral tóxico.

Gran parte de esta producción prefiere el bombo publicitario a los consejos útiles. La excepción destaca precisamente por eso.

Por qué «A Beautiful Obsession» es la joya del liderazgo

La nueva «A Beautiful Obsession» de Amazon, que sigue a Josep «Pep» Guardiola en su última temporada al frente del Manchester City, uno de los grandes clubes del fútbol inglés, destaca como un tesoro excepcional sobre liderazgo.

Una empresa de 1.000 millones de dólares con examen semanal

Dirige una empresa colosal: el club genera unos ingresos anuales de alrededor de 1.000 millones de dólares. Sus resultados se evalúan cada semana. Y como guardián de una marca con resonancia tanto de barrio como mundial, el señor Guardiola rinde cuentas ante Noel Gallagher, de la banda Oasis, y ante Khaldoon al Mubarak, del fondo soberano de Abu Dabi, cuyo presidente es dueño del club.

Abrazos, furia y pizarra

Mientras las modas dominantes del liderazgo dependen de una única idea brillante, el señor Guardiola triunfa de forma espectacular con un enfoque de doble personalidad. Antes de un partido exigió abrazos en el vestuario. Tras la derrota, el afecto desapareció.

La única fuente de clichés directivos convencionales es el capitán Kyle Walker, que reparte perlas como: «Aseguraos de mantenernos unidos ahí fuera». Sin embargo, es apartado tras el primer episodio.

Conceptos presentados como innovadores en las aulas suenan a sabiduría cotidiana junto al campo. Investigadores en un artículo publicado el año pasado emplearon el «aprendizaje automático basado en redes neuronales» para demostrar que los consejeros delegados envejecen prematuramente por el estrés al dirigir empresas en épocas difíciles. El señor Guardiola se rasca el cuero cabelludo con las uñas en momentos de tensión extrema, dejando marcas rojizas que demuestran idéntica tesis.

Su sistema incluso contiene rastros de transformación digital — un marco que pondera 43 métricas distintas califica a los futbolistas y orienta las decisiones de personal —, aunque el deporte profesional sigue siendo el último bastión de la pizarra.

Por qué la mayoría de las oficinas no podrían copiar a Guardiola, ni deberían

A la mayoría de los directivos el vestuario del señor Guardiola les resultaría extraño e intimidante. Deberían reflexionar sobre los motivos. En parte, porque no hay mujeres en él. Pero, sobre todo, porque a sus colegas la victoria les importa mucho menos que al señor Guardiola.

Y es perfectamente razonable: una empresa donde los mandos intermedios imitaran su enfoque solo para, por ejemplo, vender componentes de automóvil, se volvería un lugar insoportable.

Sin embargo, gran parte de la economía depende de entidades, como los laboratorios de IA y fondos de cobertura, creadas para extraer el máximo rendimiento de los escasos talentos de un puñado de estrellas temperamentales. Casi nunca se vislumbra el interior de tales organizaciones, lo que convierte al señor Guardiola en una visión imprescindible.

Lo que propietarios y negociadores deberían ver a continuación

Los compradores que adquieren franquicias deportivas a precios y velocidad sin precedentes tienen un motivo más pragmático para devorar estas películas.

Mientras Arabia Saudí lame sus heridas por el fracaso de LIV, podría hacer el análisis postpartido con la serie sobre la liga de golf que emitió Fox Sports el año pasado.

Joshua Kushner quizá no habría intentado su fallida privatización del fútbol mundial si hubiera visto alguno de los muchos documentales que muestran lo mucho que les importa a los aficionados.

Máster en Administración del Balón

Los clubes deportivos son organizaciones peculiares. Naturalmente, representan la compra de estatus definitiva para los multimillonarios. Pero también funcionan como vehículos comerciales, ampliamente considerados en gran medida a salvo de la capacidad destructiva de la IA.

La tesis limitada sostiene que, a diferencia de las películas o los programas de televisión, el deporte en directo no puede ser sintetizado por los modelos de IA. La tesis más amplia sugiere que nos acercamos a una era en la que las poblaciones desempleadas necesitarán formas de ocupar su tiempo, con gran parte de su atención —y posiblemente de su identidad— centrada en los clubes deportivos.

En ese futuro, el entrenador se convierte en el principal pensador de la civilización, mientras la producción de Netflix entre bambalinas se convierte en su obra maestra. ■

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