米国のイラン制裁は意図的な空砲

8月24日に発表された「経済的アウトキャスト作戦」は、政権崩壊をもたらす可能性は低い。約60の個人、団体、船舶が新たな制裁対象となり、イラン経済のデジタル資産から海運までの5分野も同様だ。しかし米国はこれまでのところ、最も強力な経済兵器を使うと脅しているだけだ。イランと貿易したり、同政権の資金移動を助けたりする国への二次制裁である。米国がその兵器を最大限に発射することはないと考える十分な理由がある。

米国が最強の兵器を控える理由

ベッセント氏自身、二次制裁を完全に発動すれば「世界の金融システムを吹き飛ばしかねない」と示唆した。おそらくその通りだろう。最大のリスクは中国から来る。中国は制裁にもかかわらず、イランの原油輸出の約90%を割引価格で購入している。

中国の金融機関にドルとイランの石油のどちらかを選ばせれば、世界第2の経済大国との米国の対立は劇的にエスカレートする。投資家は貿易と金融への影響を懸念するだろう。こうした悪影響の可能性は、中国がレアアースの供給を差し止めると脅した昨年、米政権を抑え込んだ。それも、トランプ氏が今日、中国とのより温かい関係を求めている理由の一つだ。

政権が崩壊しそうにない理由

また、イランの指導者たちがこの中途半端な新攻勢の結果として崩壊する可能性は低い。彼らの国はすでに、トランプ氏1期目の「最大限の圧力」キャンペーンと、2期目の爆撃キャンペーンを耐え抜いてきた。制裁と米国によるホルムズ海峡の封鎖は、一般のイラン人の暮らしを悲惨なものにしている。

しかし、政権と、その精鋭の擁護者であるイスラム革命防衛隊（IRGC）が最後に苦しむことになる。実際、IRGCは密輸と、本来なら輸入されるはずのものをイラン国内で製造することで資金を得ている。だからこそ、米国の新たなキャンペーンは、転覆させようとしている政権をかえって強化しかねない。

攻勢を装った撤退か

したがって、起きていることは実際には米国の撤退なのかもしれない。イランの脅威を破壊すると言いながらも、トランプ氏は実際にはそれを新聞の一面から遠ざけようとしているのかもしれない。

今や米国人のわずか31%しか軍事行動の継続を支持していない。石油価格は依然高いが、ピーク時よりはるかに低い。戦闘が再開すれば再び押し上げられるだろう。「経済的アウトキャスト作戦」がイラン政権崩壊を招けば、ありそうにないことだが、トランプ氏は勝利を宣言できる。何も達成せず、世界経済の大破綻を回避できれば、少なくとも11月の中間選挙前の相対的な平穏を期待できる。

テヘランは次に何をするか

イランにも発言権がある。リスクは、イラン政権が、トランプ氏をその悲惨な戦争から救い出すことに消極的になるかもしれないことだ。イランの指導者たちは攻撃を再開するかもしれない。とりわけ、トランプ氏が戦闘終結をどれほど望んでいるかを知っており、そこに自らを主張する好機を見いだしているからだ。

しかし、彼らは応じるかもしれない。すでに戦争で優位に立ったと感じているからだ。イランは、ホルムズ海峡とバブ・エル・マンデブ海峡で、直接または代理勢力を通じて、船舶への脅威や攻撃によって米国への圧力を維持できる。そうすれば石油価格が80ドル超にとどまり、米国の有権者がトランプ氏に制裁を下すよう促すことを期待するだろう。あるいは、オマーンとの協議が、海峡を通過する船舶への料金をめぐる合意につながるかもしれない。その場合、米国は自らの禁輸措置を執行することを迫られる。

ハルマゲドンを脅す代償

いずれにせよ、ベッセント氏とその上司のやり方には代償が伴う。米国は、ここ数カ月を支配してきた攻撃と協議の循環から、短期的な小康を得るかもしれない。しかし、ハルマゲドンを脅しておきながら、実際には空砲を放つだけでは、米国の信頼性が損なわれる。そうなれば、将来、米国が自らの目標を達成する能力は低下しかねない。

さらに重要なのは、どちらの結果になっても、別の厄介な問題が残ることだ。トランプ氏のやり方は、せいぜい湾岸地域での不機嫌な膠着状態に行き着くだけだ。しかし、イランの核計画と核分裂性物質の備蓄は残ったままである。最悪の場合、イランはこの機会を捉えて、再び核兵器に注意を戻すかもしれない。トランプ氏が経済戦争で何を達成しようと、あるいは達成できなかろうと、最も重要な交渉による核問題の解決への道は、ますます遠のいているように見える。

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