中国の龍レストラン外交：魅力、ビジネス、そして限界

「WELCOME TO Dragon Restaurant（ようこそ龍飯店へ）」――イラクを薄く仮装した舞台で展開する中国の新たなヒット作は、アカデミー賞を取ることはないだろう。筋書きは突飛で、登場人物の多くは漫画的だ。それでも中国以外の人々は見るべきだ。なかでも2003年のアメリカによる侵攻を、これまでとは異なる視点から描いている。西側の家庭に届けられた緑がかった光のショーではなく、眠る街に爆弾が叩きつけられる悲鳴と衝撃を、衝撃的かつ悲惨に映し出すからだ。

戦争で利益を得ながら、やがて戦争に翻弄される中国人シェフを追うこの映画は、政治的な意味合いも帯びている。中国の自己イメージと、中東をはじめとする世界における立ち位置に光を当てるのだ。

一本の映画にそこまで深読みするのは馬鹿げていると思うかもしれないが、この10年間、コメンテーターたちが別の映画「戦狼（ウルフ・ウォリアー）」を、中国の攻撃的な外交姿勢の略称として使ってきたことを思い出してほしい。龍レストラン外交は異なるスタイルを映す。その原則はすべての人と友人になることであり、政治的イデオロギーよりも重商主義に動機づけられている。そのアプローチは、映画の中でも現実の現場でも、しばしば表層的で矛盾している。だが、西側の横柄さにうんざりしている国々にとっての魅力を軽視するのは間違いだろう。

バグダッドの徐福：利益、投獄、そして捕縛

英語では正式に「Once Upon a Time in the Middle East（ワンス・アポン・ア・タイム・イン・ザ・ミドルイースト）」と題されたこの映画の主人公は、徐福（シュー・フー）だ。彼は料理でより多く稼ごうと、架空化されたバグダッドへ移り住む。

戦争が始まると、彼は米軍が駐留する儲かる「グリーンゾーン」を見つける。西側の兵士や、なんとジャーナリストたちも彼の料理を気に入り、酒を愛する。彼は大儲けするが、自爆テロが起きるまでは。元のビジネスパートナーが関与を疑われ、徐福は米軍の刑務所で過ごすことになる。その後、イスラム過激派に捕らえられる。

中国国営メディアや知識人たちは、この映画を、アメリカによって荒廃した世界に中国が何を提供できるかを示す寓話としてもてはやしてきた。だが、この映画にはそれ以上のものがあり、すべてが中国にとって都合よく描かれているわけではない。

万人に友を：ビジネス第一の中国外交

中心的な着想は、中国が誰からも好かれたいと思っているということだ。徐福は、優秀で機敏な中国外交官の模範である。現地のパートナーは戦前の政権の役人だが、徐福は彼が権力を失った後も忠誠を保つ。米兵も、とりわけ彼の料理を気に入り、彼に愛着を抱く。彼を拉致したテロの首謀者も同様だ。そうしたすべてを通じて、徐福は彼らに共通する人間性を見いだす。

映画は、称賛すべきことに、その緊張から目を背けてはいない。「君のパートナーは加害者だった。君の友人は被害者だった。この戦争と自分は無関係だと思っているのか？」と、アメリカ兵が彼に問いかける。この問いは、ロシア・ウクライナ戦争で中立を主張し、西側が中国の物資や資金がロシア軍を支えていると指摘するとむっとする中国当局者に、自己省察を促すかもしれない。この戦争と自分は無関係だと思っているのか？

徐福の動機もまた真実味がある。彼は当初、借金を返すために一儲けしたいという欲望を、率直かつ恥じることなく抱いている。中国人のパートナーが振り返るように、戦争で利益を得るのは幸運な出来事なのだ。それは、海外における中国の多くの活動を駆り立てる日和見的な商業主義の小さな一例である。

あさましく聞こえるかもしれない。だが受け入れる側の国々にとって、それはしばしば歓迎されることだ――西側の資金には条件が付くという認識とは対照的だからだ。テクノロジー大手ファーウェイの創業者である任正非は、「ビジネスにおいては、ビジネスのみを語れ」を信条としてきた。

政治を度外視することが、中国が中東などで敵対する分断をまたいで立ち回れる理由の一つだ。イラン対湾岸君主国、アルジェリア対モロッコ、エジプト対エチオピアを考えてみよう――たいていの国はこうした争いでどちらかの側につく。中国はそうしない。多くの国で、中国と取引する人々は、政治はビジネスの後景に退くという考えに、たとえそれが幻想であっても喜んで同調する。

気乗りしない救済者：中国支援の限界

龍レストラン外交のもう一つの特徴は、その薄さだ。映画の後半、徐福は人道的使命を帯び、孤児たちを救おうと奔走する。だが彼は気乗りしない救済者だ。あるとき友人は彼にこう言う。「関わるべきではなかった。これらの子は君の子どもではない」。最後に彼はこの助言に従い、中国へ帰国してすべてを後に残す。

徐福の言葉を借りれば、この映画の反戦メッセージは「よく食べて、子どもをよく育てる」ことだ。異論の余地はあまりない。だがそれは、海外のパートナーに対する中国の支援の限界をも物語っている。中国は、とりわけ軍事的な関与を警戒している。イランとベネズエラは今年、それを思い知った。

「期待値を管理する問題だ」と、中アラブ関係の専門家であるカリム・アルワディは言う。「中国は安全保障の保証人になることに関心がないのだ」。

シェフのスペシャル

中国の「戦狼」化に心を乱された西側の人々にとって、龍レストラン外交の台頭は大きな改善に見えるかもしれない。あれほど広範に展開しながら、牙がなく、素朴にすら映る。だが実際には、それは手ごわい挑戦なのだ。

矛盾を抱えながらも、関税を課したり、ましてや爆撃で屈服させようとしたりするより、このアプローチの方が他国には魅力的に映る。そして投資資金は、実現すれば、道徳的な説教に勝るのだ。

だが中国は、自らの料理に酔いしれるリスクを抱えている。この映画の実在のモデルとなった一人が、IT企業での仕事を辞めて2003年にバグダッドへ移りレストランを開いた劉磊だ。共著の回想録『死の足元で金を稼ぐ』では、真の人道主義者は劉氏ではなく、若い日本の反戦活動家だった。彼女は彼のレストランでウェイトレスとして働き、毎午後残り物を集めて孤児院に届けていた。その筋書きは、中国の検閲を通過するのが難しかっただろう。

誰とでも友人になろうとする中で、中国は一つだけあからさまな例外を設けている。日本だ。習近平は日本が軍国主義を復活させていると非難する。日本もまた、中国が公言するのと同じくらい平和を望んでいるかもしれないということを、彼は受け入れられない。龍レストラン外交において、中国はどの真実を提供するかを自ら決めるのだ。■

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