アダム・スミスが嫌悪するイーロン・マスクの資本主義

イーロン・マスク氏は、アダム・スミスが嫌悪するような資本主義を築きつつある。スペースXや種類株による支配、大規模な資金調達を駆使して、株主資本主義そのものの規律から逃れようとしている、とティム・オライリーは論じる。

イーロン・マスク氏のスペースXをめぐる自信満々の発言は後を絶たない。同氏は今や、ロケットとAIを手がける同社が長期目標を達成すれば「地球の他のすべてを合わせたよりも価値を持つ」ようになると描く。競合であるアンソロピックとのAI計算資源をめぐる提携に疑問を呈した支持者に答えた際のこの予測は、実現するかもしれないし、（より可能性が高いのは）実現しないかもしれない。

しかし、スペースXについてマスク氏がコントロールできることは多い――実際、一般的な大株主よりもはるかに多い。

スペースXはいかにマスク氏の支配を固定したか

6月、同社はまさにマスク氏の条件で上場した。新規株式公開（IPO）では一般投資家に株式を売り出しながら、意味のあるガバナンス上の権利は一切与えなかった。マスク氏は信託を通じて相続人に引き継げる種類株によって約85％の議決権を確保した。

普通株の購入者は、陪審による裁判を受ける権利と集団訴訟を起こす権利を放棄しなければならない。同社は「支配企業」に該当するため、取締役の過半数を独立取締役としなければならない規則の適用を免除され、マスク氏を解任できるのは同氏自身が支配する種類株の議決によってのみだ。

その数か月前、同氏の電気自動車会社テスラの株主は、最大1兆ドル相当の報酬パッケージを同氏に与えていたが、その真の狙いは現金ではなく議決権の支配だった。世界初の1兆ドル長者は、望む限り、さらには自らの死後も、誰に対しても責任を負わないで済む仕組みを組み上げたのだ。

穏やかな商業から商人君主へ

こうした仕組みは、資本主義の安全性をめぐる古い議論を歴史のごみ捨て場に葬り去る。市場は効率的だと誰かが主張するより前から、政治思想家たちは、商人の私利は君主の情念よりも穏やかな主人になると主張していた。

アルバート・ハーシュマンはこの忘れられた主張を『情念の政治経済学（The Passions and the Interests）』で再構成した。モンテスキューは商業が礼節を穏やかにする、すなわちle doux commerceと考えた。ジェームズ・ステュアートは、いかなる憲法よりも経済の複雑さの方が君主を確実に抑制すると考えた。貿易の精妙な仕組みを壊す支配者は、自らの王国を貧しくするからだ。

150年後、ジョン・メイナード・ケインズはそれを率直にこう言い表した。人間は同胞市民を支配するより、自分の銀行残高を支配する方がましだ、と。

長い間、この賭けはうまくいっているように見えた。債券市場は今も、いかなる野党も及ばない形で政府を規律づけており、マスク氏の野心の規模を考えれば、同氏に対しても一定の歯止めになるかもしれない。しかし私たちは、モンテスキューもアダム・スミスも予見しなかった地点にたどり着いた。

商人の私利は情念を飼いならさなかった。私利は情念に染まり、最も偉大な商人を、かつての抑えのきかない欲望を抱えた君主へと逆戻りさせた。彼らが築いたのは新しく奇妙な専制だ。株主に服従する古い企業マシンではなく、株主資本主義の法的形式を利用しながらその規律から逃れるマシンである。

裏返しにされた株主資本主義

マスク氏はこの構図を完成させるが、その形は資本主義へのありがちな批判が予測するものではない。定番の非難は、現代企業が他のすべての犠牲の上に株主価値へとすべてをすりつぶす、というものだ。

スペースXの宇宙飛行士長は、その批判さえもひっくり返す。同氏は株主価値を最大化しているのではない。株主資本主義の手段を使って巨額の資金を調達しながら、資金の出し手からのいかなる規律からも自らを解き放ち、火星や人型ロボット、人工知能など、次に自らの野心を満たすものにその資金を投じているのだ。

ケインズの希望は今や逆向きに走っている。銀行残高はもはや同胞市民を支配することの代替ではない。それは支配するための手段であり、マスク氏はすでにその力を取締役会の外に持ち出し、政府や政党政治に及ぼしている。

誰に責任を負うのか？ AI統治の予行演習としての企業統治

この問題は一人の男の野心をはるかに超えて重要だ。なぜなら企業自体が一種の人工知能であり、そのガバナンスはAIのガバナンスの予行演習だからだ。機械も官僚機構も市場も、世界を少数の狭い入力に切り詰め、個人の人間には及ばない規模でそれに基づいて行動するシステムの一族に属する。

人類は2世紀をかけて、それらのシステムに部分的な制御装置を取り付けてきた。企業の場合、その制御装置には独立取締役会、株主投票、裁判所、情報開示規則や規制当局が含まれ、世論の不支持とそれに伴うアクティビズムも忘れてはならない。その一つひとつがフィードバックループであり、システムの目的がそれを怪物のような場所へ駆り立てたときに修正するための仕組みだった。マスク氏はそれらのループを一つずつ取り除いている。

同氏は、自らが支配する企業群を動かすためにはるかに強力なAIを構築しているまさにそのときに、それを行っている。しかも同氏だけではない。自らの最先端AIシステムは安全で整合的だと約束する人々が、自社内では、3世紀にわたる対立が生み出した整合化の仕組みを剥ぎ取っているのだ。

マスク氏のxAIのガバナンスの下で形作られるAIは、誰かに責任を負う仕組みの下で形作られるAIと同じ価値観を帯びることはないだろう。会社の設計は、機械の設計の予告編なのだ。

doux commerceを唱えた思想家たちはナイーブではなかった。彼らは目の前の危険のうち小さい方を選んでいたのであり、その選択は何世紀にもわたって賢明であることが証明された。私たちは今や逆向きの実験を行い、誰にも責任を負わない人々の手に巨大な規模で権力を集中させ、その結果を彼らのビジョンに託けることに賭けている。その賭けは実を結ぶかもしれない。しかし歴史は、それがいかにまれにしか成功しないかを示唆している。■

ティム・オライリーはオライリー・メディアの最高経営責任者で、ベンチャーキャピタリスト。

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