- Desde 2006 las gallinas británicas han puesto unos 100.000 millones de huevos, unos 150 por persona al año, la mayoría de gallinas enjauladas en diminutas jaulas en batería.
- Desde 2012 están prohibidas las jaulas en batería más pequeñas, lo que obliga a usar jaulas más grandes con zonas donde las gallinas pueden anidar y escarbar.
- Reino Unido produce ya casi tantos huevos camperos como de jaula, ya que los consumidores pagan más por el bienestar animal y los supermercados endurecen sus políticas contra las jaulas.
Por C.W.
Desde 2006 las gallinas británicas han puesto unos 100.000 millones de huevos camperos y de jaula, suficientes para unos 150 por persona al año. La mayoría procedía de gallinas enjauladas, hacinadas en diminutas jaulas en batería. Ahora Reino Unido produce casi tantos huevos camperos como de jaula. ¿Por qué los huevos camperos están subiendo en el orden del picoteo?
La ley: la prohibición de 2012 de las jaulas en batería pequeñas
La ley tiene algo que ver. Gracias a un plan incubado por la Unión Europea, desde 2012 están prohibidas las jaulas en batería más pequeñas. A partir de entonces, los productores de huevos están obligados a proporcionar a las gallinas jaulas más grandes y cómodas, con zonas donde pueden anidar y escarbar.
Los ministros del Gobierno afirmaron solemnemente que solo la industria británica del huevo ha gastado 400 millones de libras (505 millones de dólares) en garantizar que las gallinas vivan en mejores condiciones. Sin embargo, no todos los granjeros han sido tan previsores; algunos huevos podridos siguieron burlándose de las normas y tratando a las gallinas de forma reprobable. Saltaron plumas cuando unas imágenes obtenidas en secreto por Animal Aid, un grupo de campaña, en Lincolnshire en 2013 mostraron a gallinas enjauladas que apenas podían moverse.
El cambio de gustos y las políticas de los supermercados sobre las jaulas
En el lado positivo, el cambio de gustos de los consumidores puede lograr más de lo que los eurócratas jamás podrían. La última edición de las muy seguidas estadísticas trimestrales de huevos del Gobierno sugiere que en el tercer trimestre de este año las granjas produjeron casi tantos huevos camperos como de gallinas enjauladas (véase el gráfico).
La presión de grupos como Animal Aid hace que los consumidores británicos desconfíen de comprar huevos a productores de mala reputación. Hoy en día, los minoristas cacarean sus credenciales en favor de las gallinas. Marks & Spencer, una cadena de gama alta, no quiere atraer mala publicidad: aplica una política de huevos 100 % camperos, que abarca tanto los huevos enteros como los utilizados en productos elaborados. En los últimos meses, otros supermercados se han apresurado a endurecer sus políticas contra las jaulas, y la mayoría espera eliminarlas por completo en unos años.
Los precios favorecen a los camperos, pero lo ecológico marca el límite
El futuro también se presenta prometedor. Los precios de los huevos han bajado en los últimos años, pero los huevos camperos se han encarecido en relación con los de otros tipos. Esto incentiva a los granjeros a producir más huevos camperos a costa de los de jaula.
Sin embargo, la preocupación de los consumidores británicos por el bienestar de las gallinas tiene un límite. Las ventas de huevos ecológicos, por los que los clientes pagan más del doble que por los de gallinas enjauladas, se han enfriado en los últimos años.
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