- Entrevistas con 12 soldados rusos por contrato en Bélgorod, Luhansk y Donetsk describen cómo los oficiales tratan a la tropa como una fuente de ingresos.
- Los soldados dicen que deben pagar por botas, chalecos antibalas, drones, alcohol para los comandantes, destinos en retaguardia y bajas médicas, o serán enviados a unidades de asalto.
- Quienes se niegan se enfrentan a fosas de tierra, palizas o a ser “anulados”; Verstka verificó a al menos 100 comandantes que ordenaron o ejecutaron esos asesinatos.
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Bélgorod · Luhansk · Donetsk
Los soldados rusos por contrato dicen que deben pagar a sus propios oficiales para seguir vivos. Según afirman, los oficiales cobran por todo, desde botas y drones hasta condecoraciones, permisos y la propia supervivencia, y quienes no pueden pagar son enviados a unidades de asalto donde la muerte es casi segura.
Dentro de una economía corrupta de dinero manchado de sangre
La nueva vivienda de una sola estancia parece confortable, con suelo de madera, una pecera, una ducha y una cocina equipada. El problema es su ubicación: excavada bajo las trincheras que rodean Baihavka, una localidad en el Luhansk ocupado. Alberga al comandante de la unidad rusa cercana. Maxim, un desertor que ayudó a construirla, dice que el oficial no gastó nada: el trabajo no fue remunerado y la tropa cubrió el coste de los materiales, los aparatos y la pintura.
El mismo patrón se extiende a la vida diaria. Se espera que la tropa compre alcohol para sus superiores. “Tienen cuatro korporativy [fiestas de empresa] a la semana”, dice Serguéi, que consiguió un puesto más seguro como cocinero mediante un soborno. Trabaja de 5 de la mañana a 11 de la noche y entrega más de la mitad de su salario a un comandante por ese destino.
Las conversaciones con doce militares por contrato desplegados en lugares como la región de Bélgorod, Luhansk y Donetsk revelan un patrón de chantaje y disciplina. Los oficiales tratan a sus hombres menos como combatientes que como fuentes de ingresos. La corrupción y el trabajo forzado han marcado a los ejércitos ruso y soviético durante décadas: los oficiales de carrera esgrimen las herramientas de la violencia, mientras que los reclutas se vuelven prescindibles en tiempos de guerra o mano de obra no remunerada en tiempos de paz.
La campaña de reclutamiento de Moscú para la invasión de Ucrania ha inundado esa estructura con bajas y dinero, generando un enorme mercado de combate. La tropa describe el frente como un bazar donde todo tiene precio: drones, condecoraciones, permisos y la propia supervivencia. Como prueba, muestran imágenes de transferencias, recursos ante fiscales militares, exigencias de dinero y órdenes de asalto.
Este artículo se basa en entrevistas con 12 militares rusos por contrato, incluidos desertores, en Bélgorod, Luhansk y Donetsk, además de documentos que aportaron —recibos de transferencias, recursos ante fiscales militares, exigencias de dinero y órdenes de asalto—. Los nombres son los proporcionados por los entrevistados. “Anulación” es el término que usan los soldados para el asesinato de compañeros por orden de los oficiales.
Qué se obliga a comprar a los soldados
Equipamiento, drones y alcohol
Las formaciones de élite de paracaidistas y fuerzas especiales reciben equipamiento del ejército, pero los soldados de infantería deben equiparse por su cuenta. Desde 2023, Wildberries y Ozon, las principales plataformas rusas de comercio electrónico, operan en los territorios ocupados de Donetsk, Luhansk, Zaporiyia y Jersón. “Si no quieres gastarte dinero en unas buenas botas y un chaleco antibalas decente, vas al asalto en zapatillas”, dice Maxim.
Maxim, de 26 años, de Krasnodar, se alistó en agosto de 2024 en Moscú, donde las primas por alistamiento eran más altas. Cita varios motivos: la propaganda estatal y la muerte de su padrastro en el conflicto. “Algo simplemente hizo clic en mi cabeza”, dice. “Ni siquiera sabía que el contrato era indefinido”. Probablemente influyera que había sido detenido con anfetaminas y le ofrecieron alistarse en lugar de ser procesado. Recibió una prima de 2,5 millones de rublos (30.000 dólares) y llegó a Luhansk sin formación, ganando 200.000 rublos al mes hasta desertar en enero de 2026. De los 8 millones de rublos recibidos en total, dice que 6 millones se esfumaron en equipamiento y sobornos.
Los cobros empiezan supuestamente para financiar drones, equipamiento o raciones, dice Antón, un soldado de infantería de asalto. Pero una vez que has pagado, “pagarás para siempre para que no te envíen a la picadora de carne”. La barrera de drones de Ucrania ha creado un cinturón letal de al menos 20 km de profundidad, lo que hace que los ataques masivos sean autodestructivos. También ha creado un comercio con la vida y la muerte.
Comprar la oportunidad de vivir
Maxim recuerda que su comandante recibió a los recién llegados diciendo que había enterrado a 12 compañías y que ellos formarían la 13ª. “Dijo que éramos carne de cañón y que solo el 5% de los soldados sobrevive a los asaltos”. Al día siguiente aclaró que seguir vivo no dependía de la suerte, sino del pago. Maxim y Serguéi, otro militar, entregaron cada uno 1 millón de rublos para un traslado a retaguardia, además de otros 100.000-150.000 rublos cada mes.
Algunos comandantes confiscan las tarjetas y los códigos PIN de los soldados antes de los ataques. Iliá, otro desertor, dice que un oficial del cuartel general los custodia por seguridad. A los caídos se les da por desaparecidos, mientras los comandantes vacían su paga acumulada en cajeros de Donetsk y Luhansk. También existe un lucrativo mercado de certificados médicos que declaran a los hombres no aptos para el combate. Incluso la herida tiene precio. “Pagué 100.000 por un permiso tras resultar herido”, dice Antón. “Para que te den la baja piden un millón”.
Qué les ocurre a quienes se niegan a pagar
Los soldados que no pagan corren el riesgo de ser arrojados a celdas de tierra para ser torturados. Andréi Bíkov se negó a entregar 2 millones de rublos concedidos como indemnización por heridas a sus superiores, conocidos como Kemer y Dudka. Según su madre, primero fue esposado y agredido durante días. Después lo ataron a un árbol y le dispararon. Al hecho de que los oficiales ordenen a personal asesinar a compañeros los soldados lo llaman “anulación”.
Los militares dicen que los “refuseniks” pueden ser anulados a tiros, atándolos a árboles para que mueran congelados, negándoles tratamiento tras palizas o indicando a operadores de drones que los ataquen en combate. Verstka, un medio independiente ruso, confirmó la identidad de al menos 100 comandantes que ordenaron o ejecutaron esos asesinatos.
“¿Serán castigados alguna vez estos cabrones?”
Elena, 39 años, de Altái — madre y viuda de soldados de la misma formación
Elena, de 39 años, de Altái, en el noreste de Rusia, enterró a su hijo en febrero de 2025 tras servir bajo el mando de Kemer. Había entregado 100.000 rublos “para las necesidades del regimiento” y fue registrado como muerto durante una misión. El verano pasado, el marido de Elena, destinado a la misma formación, desertó y grabó varios testimonios de extorsiones. Denunció ante fiscales militares que Kemer le había confiscado 2 millones de rublos. Sin embargo, poco antes de Año Nuevo la policía militar lo localizó y lo devolvió a la formación de Kemer. El 11 de enero, según Elena, fue atado a un árbol y asesinado.
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