Los aciertos, errores y riesgos de la incursión de Ucrania en Kursk

Por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, Rusia ha sido invadida. En la ocasión anterior, las tropas ucranianas del Ejército Rojo ayudaron a repeler el asalto nazi en la provincia rusa de Kursk. Ahora son los ucranianos quienes están avanzando sobre el mismo terreno. El ataque sorpresa de Ucrania, que comenzó el 6 de agosto, es audaz y atrevido, y podría cambiar el relato de la guerra. También es una apuesta que podría salir muy mal.

Ucrania tiene todo el derecho a combatir al otro lado de la frontera

Moral y legalmente, Ucrania tiene todo el derecho a llevar la lucha a Rusia. Todo Estado tiene derecho a defenderse, y ese derecho no termina en la frontera.

Rusia está librando una guerra de conquista no provocada en Ucrania y ha llevado a cabo miles de ataques contra la región ucraniana de Sumi desde el otro lado de la frontera, en Kursk. Las tropas, el equipo y las bases que permiten esos ataques son objetivos legítimos.

Lo que la ofensiva de Kursk ya ha logrado

La ofensiva ucraniana en Kursk ya ha cosechado algunos éxitos. Sus fuerzas han avanzado por la región, ocupando decenas de localidades y tomando cientos de prisioneros. Esto ha tenido tres efectos inmediatos.

Uno es elevar la moral en casa, que necesitaba un revulsivo: el ejército ucraniano está a la defensiva en la región del Donbás y su contraofensiva del año pasado se desinfló. El segundo es mostrar a los socios internacionales que Ucrania puede recuperar la iniciativa. Es alentador que Estados Unidos y Alemania, entre otros, hayan indicado que aceptan que sus armas se utilicen en suelo ruso.

El tercero es exponer las vulnerabilidades de Rusia. Vladímir Putin utilizará la incursión para reforzar su gran mentira de que Rusia está librando una guerra defensiva contra Occidente. Pero también se suma a la evidencia de que la imagen de fuerza y control cuidadosamente construida por el señor Putin es hueca.

Pensó que podría conquistar Ucrania en pocos días en 2022, pero dos años después aún no lo ha conseguido. Cuando su antiguo chef encabezó el año pasado una marcha amotinada durante gran parte del camino hacia Moscú, las tropas rusas se mantuvieron al margen. Cuando Ucrania invadió Kursk, los civiles locales no opusieron resistencia.

El grave riesgo: extralimitarse en el Donbás

Pese a todo, la apuesta de Ucrania también conlleva graves riesgos. Sin duda, Ucrania espera que su ofensiva en Kursk atraiga a las fuerzas rusas fuera del Donbás, aliviando la presión sobre sus asediadas tropas allí. Pero hay pocos indicios de que Rusia haya retirado muchas tropas del frente.

Y esto funciona en ambos sentidos: Ucrania también ha desviado a muchas de sus mejores fuerzas del Donbás hacia Kursk. De hecho, Rusia ha seguido avanzando en el este de Ucrania desde el 6 de agosto; ahora está a menos de 13 km de Pokrovsk, un importante cruce de caminos.

Las fuerzas ucranianas deben tener cuidado de no extralimitarse. Sus líneas de suministro pronto estarán al límite. Rusia está empezando a contraatacar. Si Ucrania sufre graves pérdidas de hombres y equipos en las próximas semanas, esto podría acelerar sus reveses en el Donbás y al mismo tiempo revertir la sensación de impulso generada en la última semana.

Una ocupación ambiciosa sería un error, aunque conservar algún territorio defendible en Kursk como moneda de cambio para futuras negociaciones podría ser sensato.

Una lección más amplia para los socios de Ucrania

Kursk también encierra una lección más amplia para los socios de Ucrania. Una buena defensa a veces requiere ataque. Estados Unidos, el Reino Unido y Francia siguen prohibiendo a Ucrania utilizar sus misiles de largo alcance en suelo ruso.

Algunas restricciones son razonables: los misiles occidentales no deben utilizarse contra instalaciones nucleares rusas, por ejemplo. Pero no debe exagerarse el riesgo de escalada. Es perverso que no se permita a Ucrania atacar las bases aéreas rusas desde las que los aviones lanzan bombas planeadoras para devastar ciudades ucranianas y matar a sus soldados.

Las fuerzas rusas que violan de forma flagrante y criminal las fronteras de Ucrania no deben esperar refugio tras las suyas propias.

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