ネパール洪水、死者1,000人超 厳しさを増すヒマラヤの時代

災害から7日が経っても、8月26日にヒマラヤを襲ったものの規模は依然として把握しにくい。ただ、その引き金となった出来事の時刻は異例なほど正確に特定できる。午前8時37分、崩壊しつつあった氷河と、氷と岩の雪崩が轟音とともに流れ下り、ネパール・チベット国境のレンデ川をせき止めた。3分もたたないうちにその堰き止めは決壊し、水、石、シルト、氷からなる激流がネパールのボテ・コシ川とトリシュリ川を伝ってラスワ郡へと下った。

水の壁、逃げる猶予は数分

シブ・ギリは、濁流が橋を丸ごと押し流すのを目にした。トラックが弾き飛ばされる寸前、彼は森へ向かって走った。洞窟で一夜を過ごした後、翌日には軍のヘリコプターで救助された。他の人々の状況ははるかに過酷だった。突然の洪水で集落全体が飲み込まれた。

7日後、確認された死者は1,000人を超え、4,000人以上がなお消息不明のままだった。犠牲者には数百人の外国人も含まれ、その中にはチベットの聖地カイラスへ向かうヒンズー教の巡礼者を乗せたバスも何台かあった。

約80の橋に加え、40kmの道路が消滅した。14の水力発電施設（一部はなお建設中）の損傷により、ネパールの発電量の10%が失われた。

二つの大陸が衝突する場所

ネパールはインドプレートとユーラシアプレートが衝突する地帯に位置し、暖かいモンスーンの空気がヒマラヤの冷たい風と不安定な山腹に出会う。この収束によって、同国は地球上で最も災害リスクにさらされた国の一つとなっている。国土は地球全体よりも急速に温暖化し、氷河は2000年の2倍の速さで融けている。それゆえ、今後数年のうちにさらなる氷河の崩壊や氷河湖の決壊が起きる可能性が高い。

請求書が届く一方で支援は縮小

世界で最も貧しい国の一つであるネパールは、この変化が意味する大災害に対処する準備が驚くほど整っていない。36歳の元ラッパーであるバレンドラ・シャー首相が就任してからまだ6か月しかたっていない。その12か月前にネパールの若者たちが議会に火を放ち、前政権を追い出したからだ。彼の政権は復興に最大50億ドルを必要とするかもしれないが、まさにその時に、かつて支援を頼りにしていた富裕国が海外援助支出を削減している。

国連の気候基金には、低所得国の現在の要請さえ満たすだけの資金がない。緊急人道支援を制約するだけでなく、資金不足は、気候に強い高速道路や橋、集落への投資を通じてより強靭に再建するという野心を打ち砕く。

観測計のない氷河

同時に、ヒマラヤ諸国の政府はあまりにけちで相互不信が強く、共通の景観を共に管理できずにいる。ヒンドゥークシュ・ヒマラヤには63,700を超える氷河があるが、観測所はわずか38か所しかなく、世界基準を満たすのはそのうち7か所だけである。

カトマンズに拠点を置く研究・政策機関、国際山地総合開発センターを率いるペマ・ギャムツォ氏は、ネパールはこの地域により優れたセンサーと観測計を整備し、データをリアルタイムで交換するために、より資金豊かな隣国に頼らざるを得ないと述べる。しかし中国は一般に水文流量の数値を国家安全保障上の機密と見なしており、下流の隣国が事態を知らされぬまま襲われる恐れがある。

資金とデータでは解決できないもの

これほど突然で激しい洪水に対して、警報ネットワークがあればネパールに十分な猶予が与えられたとは限らない。しかし、今後数年間に山と川がもたらす荒廃を耐え抜くには、より多くの資金と、国境を越えたより完全な透明性が必要となる。

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