不人気のトランプ氏に賭けるしかない共和党の議会維持戦略

秋の中間選挙が迫る中、共和党は不人気なドナルド・トランプ大統領と一蓮托生の関係にありながら、あえて彼への依存を強めている。トランプ氏は、自らの名を冠したタワーにブランドを刻み、ワシントンD.C.の景観を作り替えたように、共和党を自身への忠誠の証へと作り替えた。その結果、党には議会の多数派を維持するための一つの道しか残されていないとみられている。

トランプ氏の岩盤支持層の愛着を呼び覚まし ― そして彼らが民主党を恐れ、嫌悪する理由を思い起こさせることが、党にとって議会の主導権を維持し、トランプ氏がより勝算の高い候補ではなく推したMAGA忠誠派を救う最善の機会となるかもしれない。

なぜトランプ氏の中間選挙集会は激戦州ではなくテキサスで開かれたのか

トランプ氏の自己中心的な政治手法の効果が縮小していることは、定番の激戦州を避けて2024年に約14ポイント差で勝利したテキサスで中間選挙の集会を開くという決定ほど明確に表れているところはない。

同州の司法長官ケン・パクストン氏がジョン・コーニン上院議員から共和党の公認を奪おうとするのを支援する同氏の試みは、本来なら安全なはずの議席を危険にさらしている。共和党上院議員らの見立てでは、トランプ氏による精力的な支持表明と数百万ドルの資金投入がかろうじてパクストン氏の選挙戦を救う可能性がある。その構図はトランプ氏にとってまさに好都合だ。

こうして、懐疑派を説得するのではなく信者を鼓舞するために企画された集会は、トランプ氏が渇望する崇拝を実現した。会場を満員にしたとは言えないまでも、集まった観衆はおなじみの冗談や脱線に笑い、自画自賛に拍手を送った。登壇者は次々とトランプ氏を史上最高の大統領と繰り返し称賛した。「彼はこれまでの誰よりもこの国のために成し遂げた」。演壇に立ったパクストン氏は感謝を込めてそう宣言した。

基盤支持層への終末論的な訴え

トランプ氏の功績がこれほど壮大に、アメリカがこれほど勝利に満ちたものとして描かれたことはない。野党の脅威がこれほど終末論的に描かれたこともない。

登壇者は口々に、民主党が勢いづけば刑務所の廃止、女子スポーツや女子トイレへの男性の参加容認、そして国境を越えて招き入れた不法移民の医療を賄うための労働者階級への増税につながると警告した。それを共和党政権の下でどう実現し得るのかは説明されなかった。

しかし、民主社会主義を掲げる候補者たちや、民主党と共演してきた配信者ハサン・パイカー氏の過激性は、共和党にとって、この戦いをトム・エマー下院多数党院内総務が述べたように「常識と共産主義、アメリカを愛する愛国者とアメリカを憎む過激派との戦い」として描くための格好の新たな証拠となっている。

接戦区の共和党候補者の多くは、党委員長が「トランパルーサ」と呼んだイベントを避けた。中には、自分たちは過去最高の軽油価格や対カナダ貿易戦争に責任のない、別種の共和党だと十分な有権者に信じさせることに成功する者もいるかもしれない。しかし、示せる投票実績は乏しく、少しでも実質的な批判を口にすればトランプ氏の怒りを買う恐れがある。

計算上は依然として共和党に有利な中間選挙の構図

1934年以降の22回の中間選挙のうち20回で、現職大統領の党は議席を減らしている。それでも今回は共和党が異例の強みを享受している。

トランプ大統領による区割り奪取の動きは、党のために8議席を追加で守るのに役立った。この動きは、ゲリマンダーによって選挙地図がすでに硬直化し、過去3回の選挙でいずれの党も下院435議席のうち222議席を超えて獲得できていない状況に続くものだ。

上院では、共和党が守るべき議席のうち、トランプ氏が2024年に敗れた州にあるのはメーン州の1議席だけだ。多数派を奪還するために民主党は、トランプ氏が2桁の差で勝利した州で少なくとも1勝する必要があるほか、同氏が僅差で勝利した州で2議席を維持し、さらに1議席を奪わなければならない。

それでも『エコノミスト』の選挙予測モデルは、民主党が下院で勝利する可能性が高く、上院を奪取する可能性もあると予測している。

MAGA Incの4億300万ドルの賭け：トランプ氏に「仕事を完遂させる」

4億300万ドルを蓄えたトランプ氏のスーパーPAC、MAGA Incは、パクストン氏のような苦戦する候補者の救済に乗り出している。同時に、トランプ氏第一のアプローチをとり、大統領を称賛しつつ議会には触れない全国向け広告2本に資金を投じている。

いずれのメッセージでも、共和党の下院議員が支持に値すると示唆する最も近い表現は、トランプ氏に「仕事を完遂させる」のを助けようという呼びかけだ。この大統領を不支持とする多数派にとって、それは脅威に聞こえるかもしれない。しかしMAGAにとっては結集の掛け声となる。

同じ忠誠派は、政府支出削減や関税による節約分を配当として分配するというトランプ氏の以前の案を見過ごし、今では9月9日の集会演説で有権者が共和党の多数派を選べば5000ドルの「配当」を分配するとした公約を受け入れている。その聴衆は、共和党への一票が「われわれは今後何世代にもわたって世界を置き去りにする」ことを意味するというトランプ氏の誓いも、おそらく受け入れるだろう。

置き去りにされて：賭けが外れた場合に起こること

トランプ氏は党にとってさらに深い落とし穴を掘っているのかもしれない。それでも、一方または両院を失ったとしても、中間選挙後に勃発する大統領選をめぐる争いで同氏の存在感は際立ち続けるだろう。

同氏は党の基盤を支配しているだけでなく、規制緩和と国家資本主義、孤立主義と軍事的冒険主義といった党内の矛盾をつなぎとめる接着剤の役割も果たしている。しかし、ドナルド・トランプ氏を除けば何が党を定義するのかという問いに、共和党が向き合い始めなければならない時が近づいている。■

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