多国籍企業を締め付ける米中の法的罠

数十年にわたり、ワシントンは国境を越えてグローバル企業を意のままに従わせ、その長く強力な域外適用の腕を振るってきた。その影響力は、今週イランに対して宣言した新たな経済戦争を支えている。しかし多国籍企業は今、北京から伸びる第二の長い腕にも直面している。

中国が築く対抗的な域外適用の腕

習近平国家主席の下、世界第2位の経済大国は最大の経済大国から急速に学んでいる。その狙いの一つは米国の圧力に対抗することだ。だが中国は同時に、自らの影響力を拡大するための独自の強制手段も構築している。ライバルをグローバルな金融システムから排除する脅しが米国の超大国たるゆえんであるように、中国のそれは世界を圧倒するサプライチェーンである。企業は今、二つのハンマーの間で押し潰される可能性に直面している。

米国の制裁に従えば処罰される

今世紀に制定され4月に強化された法律により、中国政府は外国の制裁に従う企業を処罰する権限を持つ。米国に従うことが中国法違反を意味するとき、企業は身動きが取れなくなる。

米国の銀行大手2社、JPMorgan ChaseとCitigroupは、ブラックリストに載った中国企業との取引を避けるよう求める米財務省の命令に従ったことを理由に、中国の裁判所で数千万ドル規模の訴訟を起こされている。他国の企業も巻き込まれている。6月には、中国の最高人民法院が新たな法律を援用し、制裁対象の香港企業向けに電子機器の輸送を拒否したシンガポール企業に対して敗訴の判決を下した。

銀行からテック取引へ：圧力は拡大する

他の火種も浮上している。4月には、北京は米国を代表する有力企業の一つであるMetaによるAIスタートアップManusの買収に異議を唱えた。中国の規制を逃れるため数カ月前にシンガポールへ移転していたにもかかわらず、20億ドル規模の買収を白紙に戻すよう命じたのだ。中国にその取引を解消させる法的権限はなかった。MetaのFacebookは中国国内では禁止されているが、中国企業は同プラットフォームに数百億ドル規模の広告費を投じている。それでもMetaは従った。Manusの中国人創業者らの出国を禁じたことが、判断に大きく影響したようだ。

中国の企業に対する武器庫は拡大している。当局は中国製AI技術の流出に対する管理を強化する規則を起草している。9月15日には、個人に対する出入国禁止を課す新たな権限が発効する。共産党はこれらの法律を幅広く適用し、批判者を威圧するとともに海外の企業にも自らの意思を押し付けようとしている。

なぜ中間地帯は危険なのか

ニューヨークで資金調達し、深センで製造する典型的な多国籍企業にとって、これは極めて危険な道のりだ。中国がグローバルな製造業で圧倒的な地位を占めていることは、巨大なてことなる。民事上の罰則や罰金にとどまらず、中国の規則に違反した企業は資産を差し押さえられ、中国のパートナーとの取引を禁じられるブラックリストに載る可能性もある。

中国は、でっち上げの容疑で中国人であれ外国人であれ従業員を拘束することに、ほとんどためらいを見せてこなかった。二つの超大国間の法的な綱引きは8月24日にエスカレートし、スコット・ベッセント財務長官はイランの石油販売や軍民両用技術の調達を支援したとして、数十の中国人個人や企業に制裁を科した。中国は報復の可能性を警告した。

多国籍企業は板挟みとなる世界を乗り切らなければならない。米国の法律に従えば中国の法律を破ることになり、その逆もまた然りだ。

多国籍企業はどう備えるべきか

企業はどう備えるべきか。多くの企業が中国事業を別法人として分離したり、完全に閉鎖したりしている。最も価値の高いデータを中国国外に置き、機微な技術の移転を制限し、中国国外の事業が国内の幹部や資産に依存しないようにすることができる。サプライチェーンは、一国だけで事業が停止することのないよう、強靭にしておくべきだ。

法なき者の長い腕

しかし、そうした企業内の防火壁も、それを無視する政府を相手には効果は限定的だ。企業は地雷原をそろりと歩むように、どの国の法律に従うかを決め、より大きな害を脅かす国に屈することになる。世界商業の対立するブロックへの分裂は続く。■

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