La lucha de Turquía por la democracia es como la de Hungría, pero más dura

Mucho de esto resuena mucho más allá del Danubio. Turquía también ha experimentado un liderazgo cada vez más iliberal y un estrechamiento gradual del espacio democrático competitivo. Su presidente, Recep Tayyip Erdoğan, llegó al poder en 2003 con apoyo popular y una fuerte retórica democrática. Sin embargo, con el tiempo se ha vuelto cada vez más autoritario: controla los medios, teje redes empresariales leales, amordaza a la sociedad civil y utiliza el poder judicial como arma contra la oposición, incluido mi propio Partido Republicano del Pueblo (CHP), el segundo más grande del Parlamento después del partido del señor Erdoğan, Justicia y Desarrollo (AK). Tanto en Turquía como en Hungría, a finales de la década de 2010 la política había pasado de la contienda abierta a la competencia tutelada, donde los resultados electorales no están predeterminados, pero sí cada vez más condicionados por el partido gobernante.

Un manual compartido, aprendido a las duras

También existen similitudes sorprendentes entre los movimientos de oposición democrática de ambos países. En las elecciones húngaras de 2022 y en las turcas de 2023, amplias alianzas opositoras de seis partidos intentaron derrotar a los gobernantes autoritarios. En ambos casos, sin embargo, esas alianzas —más centradas en estrechar lazos entre las élites de los partidos integrantes y otras figuras del establishment que en cultivar el apoyo de base— tuvieron dificultades para crear un verdadero movimiento opositor. Lo que después funcionó fue un nuevo enfoque político que iba más allá de las alianzas formales entre partidos: una política arraigada en la movilización popular, el mensaje disciplinado y un liderazgo creíble.

Tras los reveses de 2022 y 2023, los movimientos opositores de ambos países aprendieron de sus derrotas y empezaron a mirar más allá de la construcción de alianzas convencionales. En Turquía, el CHP, bajo mi liderazgo, derrotó al AK en las elecciones municipales de 2024. Desde entonces nos hemos estado preparando para las próximas elecciones generales y presidenciales. En Hungría, la oposición liderada por Péter Magyar ganó las elecciones generales del mes pasado y se aseguró una mayoría parlamentaria suficiente para reformar la Constitución.

La diferencia crucial: un candidato encarcelado

Pero también hay una diferencia crucial. Hungría es miembro de la Unión Europea y ahora está viviendo una transferencia pacífica del poder. El señor Orbán se aseguró de que las recientes elecciones fueran una contienda injusta, por ejemplo reescribiendo las normas electorales a su medida y orquestando una campaña de desinformación para desacreditar a la oposición. En Turquía, el señor Erdoğan ha recorrido el mismo camino, pero se ha atrevido a ir mucho más lejos, utilizando a elementos afines en la judicatura para reprimir a la oposición.

Nuestro candidato presidencial, Ekrem İmamoğlu, alcalde de Estambul, derrotó a los candidatos a la alcaldía elegidos a dedo por el señor Erdoğan en 2019 (dos veces) y de nuevo en 2024, y se preparaba para competir contra el propio señor Erdoğan. Por ese éxito electoral ha sido encarcelado, junto con sus colaboradores, bajo acusaciones infundadas y con motivaciones políticas de corrupción, espionaje y colaboración con el terrorismo. El señor Erdoğan ahora ataca a los alcaldes de mi partido mediante demandas fabricadas, con el objetivo de paralizar nuestra formación y crear una oposición que pueda controlar. Desde 2024, alrededor de 25 alcaldes del CHP han sido arrestados, puestos en prisión preventiva y apartados de facto de sus cargos mediante medidas judiciales y administrativas.

Contención, no eliminación

Aun así, como en Hungría, la resistencia al régimen del señor Erdoğan —en las calles, en los cafés y en los tribunales— ha desencadenado un nuevo despertar democrático en la sociedad turca. Mi partido ha apostado por la movilización desde la base, defendiendo que el declive económico y el retroceso democrático están profundamente entrelazados. Estamos uniendo a votantes de distintos partidos, grupos sociales, ideologías y etnias.

El objetivo del AK no es eliminar a la oposición, sino domesticarla: permitirle concurrir a las elecciones e incluso gobernar grandes ciudades, mientras la obliga a operar dentro de límites cada vez más estrechos. No se trata simplemente de un tránsito de la democracia al autoritarismo, sino de la libre competencia a la contención. La tarea del CHP, por tanto, no es solo electoral, sino también cívica: regenerar la confianza democrática y devolver a la ciudadanía el sentido de su capacidad de acción.

Por qué Turquía importa más allá de Europa

El caso de Turquía se complica aún más por la identidad. Es un país abrumadoramente musulmán, pero constitucionalmente laico y socialmente pluralista, con una larga historia de democracia parlamentaria. En este sentido, Turquía es una prueba crucial para la universalidad de la democracia, el Estado de derecho, los pesos y contrapesos y la rendición de cuentas. Mientras Hungría habla con fuerza de la experiencia poscomunista, Turquía —un país con casi nueve veces más población, una potencia regional, un centro de tránsito migratorio, un corredor energético y un miembro clave de la OTAN (además de candidato a la UE)— tiene una relevancia más amplia para la democracia, desde Europa hasta Norteamérica y más allá.

La cuestión kurda hace que Turquía sea aún más singular. Hoy existe un nuevo proceso de paz entre el Gobierno y el proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK). El CHP apoya este proceso, no por cálculos tácticos o electorales, sino por una visión democrática más amplia. Paz y democracia no pueden separarse. Esta comprensión es crucial para Oriente Medio, donde las cuestiones de pluralismo, representación, ciudadanía y convivencia siguen siendo centrales para cualquier futuro pacífico.

Una lucha más dura, con más en juego

La lucha por la democracia en Turquía es aún más difícil que en Hungría, no solo porque Turquía está fuera del marco institucional de la UE, sino porque es más grande, más compleja y está atravesada por fallas geopolíticas. Lo que está en juego es mayor y las condiciones son más exigentes. El señor Magyar pudo presentarse a las elecciones y ganarlas en Hungría. Pero nuestro candidato presidencial lleva más de un año entre rejas.

En Turquía, la lucha democrática ya no se limita al Parlamento ni a las urnas. Se libra en múltiples frentes: en mítines multitudinarios, en la vida cotidiana en las calles, en los tribunales con argumentos jurídicos y en las redes sociales con el ingenio, la creatividad y la fluidez digital de los jóvenes. La victoria de la oposición húngara ha revitalizado el debate global sobre el retroceso democrático. Un avance democrático en Turquía lo transformaría. ■

Özgür Özel lidera la principal oposición en Turquía. Es presidente del Partido Republicano del Pueblo y diputado por la provincia de Manisa.

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