Qué deben hacer Europa y la OTAN para estar preparadas para la guerra

La defensa se está reactivando. Ahora la industria debe producir más, mejor y más rápido, escriben Ursula von der Leyen y Mark Rutte.

La era en la que Europa externalizaba la defensa ha terminado

Ambos crecimos a la sombra de la Guerra Fría, cuando Europa estaba protegida, vigilante y comprometida con la paz. “Nunca más” era el lema de nuestra generación. Tras siglos de conflicto, Europa se forjó con la convicción de que la cooperación económica era esencial para una paz duradera.

Cuando los monumentos a un continente dividido se desmoronaron con la caída del comunismo, el miedo a la guerra se desvaneció. Los presupuestos de defensa se redujeron y nuestras fuerzas armadas menguaron. Muchas de las industrias de defensa que las abastecían cerraron. Europa pasó a depender en mayor medida de Estados Unidos, a través de la OTAN, para las capacidades que necesitaría si la seguridad se veía amenazada.

Con el tiempo, muchos en Europa se acostumbraron a este esquema y a la externalización de gran parte de las capacidades de defensa y seguridad del continente. La cruda realidad y los peligros del mundo actual han puesto fin a esta forma de pensar.

La era en la que Europa externalizaba gran parte de su defensa ya ha terminado. Los aliados europeos de la OTAN y los Estados miembros de la UE están reaprendiendo que si queremos evitar la guerra, tenemos que estar preparados para ella. Se están rearmando y reactivando la base industrial de defensa para poder proteger a nuestros ciudadanos, nuestra libertad y nuestra seguridad. Tanto el gasto como la producción en defensa están aumentando: se abren nuevas fábricas y las existentes añaden turnos y líneas de producción.

La innovación está transformando la producción en tiempos de guerra

No solo están aumentando la producción las empresas de defensa tradicionales. Cada vez vemos una enorme innovación en el sector. Nuevas empresas están desarrollando las herramientas y tecnologías que exige la guerra moderna. Drones, vehículos terrestres no tripulados, sistemas de guerra electrónica — todo ello es necesario para que nuestras fuerzas armadas disuadan, protejan y defiendan.

La mentalidad ha cambiado. Incluso los fabricantes civiles de automóviles están reconvirtiendo fábricas para producir componentes para el sector de la defensa, incluida la defensa aérea y los drones de largo alcance.

Estamos viendo el impacto que este cambio de mentalidad tiene en el ecosistema de defensa con el aumento de la producción. Los métodos nuevos e innovadores permiten producir más, producir más rápido y producir más barato.

Brechas de capacidad de la OTAN que la producción aún no puede cubrir

Este pragmatismo y sentido de urgencia está muy presente, pero nos queda mucho por hacer. Siguen existiendo carencias en nuestras capacidades de defensa. Los aliados de la OTAN y los Estados miembros de la UE necesitan más aviones de combate, aviones de reabastecimiento en vuelo, buques y submarinos, defensa aérea y antimisiles, drones y sistemas antidrones.

El apoyo que estamos enviando a Ucrania y el conflicto en Oriente Próximo han ejercido una presión adicional sobre las reservas militares, incluidos los interceptores y las capacidades antidrones. Nuestra capacidad de producción actual no puede seguir el ritmo de la demanda.

Rusia, China, Irán y Corea del Norte amplían sus arsenales

Mientras Europa asume cada vez más responsabilidad sobre su propia defensa, Rusia, China, Corea del Norte e Irán siguen reforzando su cooperación y ampliando sus capacidades industriales de defensa. La economía de Rusia está, sencillamente, orientada a hacer la guerra. Produce material militar sin descanso para librar su brutal guerra contra Ucrania, y sería ingenuo pensar que esta maquinaria bélica se ralentizará al día siguiente de que haya paz.

Desde 2022, Irán ha suministrado drones y tecnología a Rusia. La amenaza que plantean las capacidades misilísticas y el potencial nuclear de Irán preocupa desde hace tiempo a la UE y a la OTAN. Más al este, la industria de defensa china está en auge. Siete de las 15 mayores empresas del mundo relacionadas con la defensa son empresas estatales chinas. El arsenal nuclear de Pekín también sigue creciendo.

Lo que debe lograr la cooperación entre la OTAN y la UE

En este mundo más peligroso, una industria europea de defensa más fuerte, capaz de producir a gran escala y con rapidez, es crucial para una disuasión creíble. La única manera de lograrlo es mediante la cooperación: combinando los esfuerzos de países e industrias, aliados y socios.

Este es un verdadero esfuerzo a ambos lados del Atlántico. Nuestras defensas son inigualables cuando aprovechamos activos, experiencia y capacidades innovadoras desde California hasta Kiev, de Copenhague a Varsovia, de Oslo a Ankara. Nuestra red de socios, incluidos los del Indopacífico, puede y debe contribuir también. Juntas, nuestras industrias pueden impulsar la innovación y acelerar la producción de capacidades y tecnologías esenciales.

Lo que proponemos es ambicioso, pero también es alcanzable. Juntas, la OTAN y la UE tienen todo lo necesario para tener éxito: poderío económico, las mentes más creativas e innovadoras, un sector financiero sofisticado y unas industrias de defensa y tecnológicas de vanguardia. Es nuestra prioridad común garantizar que la base industrial de Europa y Norteamérica produzca más, mejor y más rápido — porque así es como garantizamos nuestra seguridad.

Ursula von der Leyen es la presidenta de la Comisión Europea. Mark Rutte es el secretario general de la OTAN.

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