El Mundial es maravilloso. Podría ser aún mejor
El fútbol es el juego bonito. Pero a menudo también es el juego aburrido. El Mundial, que empieza el 11 de junio, lo organizan Estados Unidos, Canadá y México —el equivalente internacional a ir a una cena y oír a los anfitriones discutiendo en la cocina. El torneo contará con 48 equipos que disputarán 104 partidos a lo largo de seis semanas y media. Ver a tu propia selección es siempre emocionante; para los neutrales, el partido medio probablemente sea bastante soso. Hay demasiado en juego para que los jugadores asuman grandes riesgos, y aguantar para lograr un empate suele compensar a los equipos menos favoritos.
- El Mundial ampliado —48 equipos, 104 partidos en seis semanas y media a partir del 11 de junio— corre el riesgo de ofrecer un fútbol prudente y sin riesgos para los neutrales.
- Las reformas modestas ya planteadas —como las ideas de Arsène Wenger de retocar el fuera de juego y convertir los saques de banda en saques con el pie— no son lo bastante radicales para cambiar los incentivos.
- Diez propuestas deliberadamente disparatadas imaginan cómo premiar el ataque, castigar la pérdida de tiempo y convertir cada partido en un espectáculo.
Por qué los arreglos modestos no salvarán el espectáculo
Ya circulan ideas para hacer el fútbol más divertido. Arsène Wenger, un entrenador cuyos méritos incluyen haber hecho que ver al Arsenal fuera soportable, ha propuesto cambios como retocar la regla del fuera de juego y convertir los saques de banda en saques con el pie. Pero estas ideas no son lo bastante radicales. The Economist quiere proponer los siguientes cambios, para que el juego mundial sea uno con el que el mundo vibre.
Diez ideas radicales para que cada partido sea emocionante
Cada propuesta es intencionadamente extravagante: un experimento mental satírico sobre riesgo, recompensa y entretenimiento en un Mundial donde la prudencia sale rentable con demasiada frecuencia.
- 1Tres palos valen un gol. Si un equipo golpea uno de los palos o el larguero tres veces, contará como un gol. La intención atacante debe recompensarse con generosidad. Esto favorecerá a los equipos que realmente vayan a por ello.
- 2Un equipo para los no clasificados. Algunos grandes futbolistas nunca llegan a participar en un Mundial porque juegan en países que no se han clasificado. Un equipo neutral, formado por los jugadores mejor valorados de esos países, daría a todos una segunda selección favorita.
- 3El portero menguante. A medida que avanza el partido, al portero se le permite usar cada vez menos partes del cuerpo para hacer paradas. Primero una mano queda prohibida, luego la otra. En el tiempo añadido, la única parte del cuerpo que el portero puede usar para bloquear el balón es la cara.
- 4Castigar el teatro. Quien finja una lesión correrá un mayor riesgo de lesionarse de verdad. Ver a alguien retorcerse en una falsa agonía durante minutos es de un aburrimiento insoportable. Si se considera que un jugador ha fingido una lesión, la siguiente falta sobre él quedará impune. O habrá menos vueltas por el suelo o habrá el drama de una violenta represalia. En cualquier caso, el fútbol sale ganando.
- 5Fichar a un aficionado. Durante un periodo de diez minutos en la primera parte, se elegirá a un miembro aleatorio del público para participar con cada equipo. Es muy posible que los espectadores sean elegidos para jugar en un equipo al que no apoyan; sus lealtades no serán conocidas por nadie, incluidos sus nuevos compañeros. Depende de ellos cómo aprovechen su tiempo.
- 6Córners con los ojos vendados. Los córners se han convertido en combates de lucha libre. Para hacerlos más interesantes, todos los que estén sobre el campo, incluido quien lanza el córner, deberán llevar los ojos vendados. Se permitirá que el juego continúe hasta que el balón salga del campo o el público empiece a abuchear.
- 7La tarjeta verde. No hay nada como la promesa de la residencia permanente para hacer que el deporte sea emocionante. Además de las habituales tarjetas amarillas y rojas, los árbitros podrán mostrar una tarjeta verde a cualquier jugador que regatee a un rival en los partidos disputados en suelo estadounidense.
- 8Premiar la celebración. Una de las figuras más memorables del Mundial fue un jugador camerunés llamado Roger Milla, que bailaba junto al banderín de córner cuando marcaba. Si eso hace que el fútbol parezca aburrido, nuestra tesis queda demostrada. Aun así, una celebración de gol creativa puede ser divertida; para fomentarlas, el árbitro podrá retirar una tarjeta amarilla por juego sucio si son especialmente imaginativas.
- 9Dos balones a la vez. La competencia siempre es buena, y ese principio puede aplicarse dentro de los partidos teniendo dos balones sobre el campo a la vez. Esto será divertido sobre todo por el efecto que tendrá en árbitros y comentaristas.
- 10Un penalti por aburrimiento. In extremis, un panel de árbitros asistentes de vídeo puede señalar un penalti contra un equipo por ser demasiado aburrido. Incluso los mejores equipos pasan una cantidad desmesurada de tiempo pasando el balón de un lado a otro del campo, aparentemente sin saber que la portería está frente a ellos. Deberían ser castigados.
Es muy posible que estas ideas no se adopten antes de que empiece el Mundial. El pensamiento audaz suele tardar en ser aceptado. Mientras tanto, hay algunos consuelos. Podrían ser seis semanas y media de golf. ■
Este artículo de Leaders es sátira. Las diez propuestas no son cambios reales del reglamento, sino un comentario sobre el fútbol conservador en un Mundial ampliado a 48 equipos.
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