Audio
Listen to the article
焦点を当てるべきはAIの活用と中国への対抗だと、ホワイトハウスの科学責任者マイケル・クラツィオスは記す。
- ヴァネヴァー・ブッシュの『Science: The Endless Frontier（科学―終わりなきフロンティア）』は戦後の米国科学と全米科学財団を築いたが、その20世紀型モデルはもはや適合しない。
- 産業界は今や、政府が大学に資金提供する額を上回る基礎研究を自己資金で賄っており、AIが研究の新たな条件を生み出している。
- クラツィオスは『Science: A New Golden Age（科学―新たな黄金時代）』で、ポートフォリオ型の資金配分やXラボ、初期キャリア支援、ジェネシス・ミッションを提案している。
第二次世界大戦の終結が近づく中、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は科学顧問ヴァネヴァー・ブッシュに、戦後秩序に向けた米国の科学事業の再編を託した。ブッシュの答えである『Science: The Endless Frontier（科学―終わりなきフロンティア）』と題する報告書は、基礎科学に対する米政府支援の青写真となった。
その青写真は、基礎研究を支援する連邦機関である全米科学財団（NSF）の創設につながり、「アメリカの世紀」を特徴づけた科学技術に対する勝利の姿勢を形作った。
政府は基礎研究を支援すべきであり、この研究が国家繁栄の基盤となり得ること、そして米国がその過程を促すために科学制度を組織できるという信念は、ブッシュがその構想を示した当時と同様に今日でも真実である。しかしブッシュであれば、科学が行われる世界が1945年以降劇的に変化し、米国の研究システムに刷新が必要となっていることを真っ先に認めるだろう。
米国科学を築いた1945年の青写真
ブッシュがルーズベルト宛てに報告書を書いたのは、例外的な瞬間だった。米国は人類史上最大の紛争での最終勝利を目前にしていた。前世紀の科学大国であった欧州諸国は、その大半が荒廃していた。
この構造的現実が、米国製造業の力の頂点を生んだ。同様に、それは戦時中の組織化された科学を平時に継続させるというブッシュの成功の一因を説明している。
1961年、ドワイト・アイゼンハワー大統領はブッシュの構想の冷戦下での到達点について述べた。アイゼンハワーは「研究は中心的なものになった」「より公式化され、複雑化し、費用がかかるようになった」と指摘し、「孤独な発明家」に代わって「実験室や試験場における科学者の任務部隊」が登場したと観察した。巨大な産業科学はやがて政府、企業、学界を動員し、月面到達でソ連に勝とうとした。
「終わりなきフロンティア」が時代遅れを見せている理由
戦後の産業大国アメリカはもはや存在しない。そして冷戦後に続いた開かれた世界への夢は、中国の技術力がソ連の科学ではなく、科学技術のリーダーシップを巡る競争で米国を追い越そうとする競争的な国際環境に取って代わられた。
歴史の推移以外にも、「終わりなきフロンティア」が時代遅れだと考える理由がある。ここ数十年、米国の科学事業は老いを示し、収穫逓減に陥っている。1990年代以降、生物医学研究の予算は急増したにもかかわらず、重要な画期的成果のペースは鈍化し、新薬承認は頭打ちとなっている。
多くの科学者は時間のほぼ半分を事務作業に費やしている。この制度は科学者よりも制度自体に奉仕している。
今や産業界が基礎研究を主導する
リニアモデル — ブッシュの経営主義は、政府が大学の基礎研究に資金を出し、産業界が新たに発表された知見を新規の応用に転換するという考えを広めた。
そのモデルは、政府が基礎科学の主要な管理者であった時代には理にかなっていた。しかし現在では、ますます多くの科学者が産業界で研究を行い、産業界が資金を出す基礎科学の額も増加している。
過去20年間に、基礎研究に充てられる民間資金の割合は5倍に増加した。
産業界が自己資金で賄う年間の基礎研究費――政府が大学に資金提供する額を上回る。
タンパク質の折りたたみ解明での画期的成果による2024年のノーベル化学賞は、主に産業界の資源と人材によって達成された。
AIは新たな研究エコシステムを求めている
さらに、人工知能（AI）は研究機関が適応すべき新たな条件を生み出している。適切な研究エコシステムでその能力と組み合わせれば、AIは人類史上最大の科学進歩の加速要因となる可能性を秘めている。
調整を先延ばしにすればするほど、ブッシュの青写真に沿って築かれた旧来の組織構造が圧倒される可能性が高まる。世界が変化し、米国のリーダーシップへの課題もそれとともに変化する中で、国家の研究システムを組織する取り組みは20世紀型の経営主義から脱却しなければならない。
科学資金へのポートフォリオ型アプローチ
こうした新たな現実に対応するため、政府は米国の最良の科学者たちが最良の仕事をする場所と時に合わせた取り組みに焦点を絞り直している。迅速で探索的な助成と長期的な支援の両方を含むポートフォリオ型の資金配分を採用し、研究者の仕事の時間軸に合わせるべきだ。
賞金チャレンジや革新的製品の市場を創出する拘束力のある約束など、資金メカニズムのあらゆる手段を活用すべきだ。破壊的な提案を促す審査プロセスを試し、Xラボのような新たな制度モデルに資金を出すべきだ。これは全米科学財団（NSF）の取り組みで、大学や企業の研究所が従来の方法では容易に解決できない技術的課題に取り組むため、新たな組織を立ち上げ、拡大するものだ。
さらに、持ち運び可能な大学院フェローシップや4年制博士課程の拡充により、初期キャリアの自立を支援すべきだ。科学のやり方を科学的に研究するメタサイエンスによる精査に身を委ね、資金提供機関内にメタサイエンス部門を設けることなども含まれる。
そしてアポロ計画の精神で国家的な取り組みを調整し、AI時代に向けて科学エコシステムを準備すべきだ。この目的のため、昨年11月にドナルド・トランプ大統領は大統領令によりジェネシス・ミッションを立ち上げた。
ヴァネヴァーへのオマージュ
この変革の必要性を訴えるため、先月、私は米国科学事業の姿に関する大統領宛ての独自報告書『Science: A New Golden Age（科学―新たな黄金時代）』を発表した。これはブッシュの『終わりなきフロンティア』の続編でありオマージュだが、後継となることも目指している。
今という瞬間は、彼の本来の意図の刷新を求めている。私たちが置かれた新たな文脈を認識しつつ、彼の野心と楽観主義を取り戻すことが求められているのだ。
マイケル・クラツィオスはホワイトハウス科学技術政策局の局長である。
KEEP THE CONVERSATION GOING
A good story is worth sharing.
Send this story to someone who values the bigger picture.
See more from GlobeBriefly on Google
Choose us as a preferred source in your Google preferences.
