Z世代社会主义是繁荣杀手——该如何应对

左翼正在涌动一股新潮流。新一代社会主义者希望通过价格管制、高额财富税和一轮国有化来重塑经济。在对加沙的愤怒情绪助推下，他们正以惊人的速度赢得选民。许多人都是近期才崭露头角，比如英国绿党领袖扎克·波兰斯基，或纽约市长佐赫兰·马姆达尼。也有一些是政坛常青树：年过七旬的让-吕克·梅朗雄正在第四次竞选法国总统，而来自“Z世代”二十多岁年轻人的强劲支持，让爱丽舍宫再次进入他的视野。

TikTok时代的利己优先主义

不妨称之为Z世代社会主义。并非因为其追随者都是年轻人——也并非年轻人左倾是新鲜事——而是因为，这是当今年轻革命者所支持的、为TikTok时代量身打造的左翼品牌。

忘掉那些沉重的集体主义理想或夺取生产资料吧。Z世代社会主义是一种利己优先的主张。气候变化和种族问题——2010年代和2020年代初期的焦点——如今已大大边缘化。社会议题也是如此，加沙除外。对通胀、住房和人工智能的焦虑，已经取代了所有这些，变成某种更粗糙的东西。刚刚当选加拿大新民主党领袖的阿维·刘易斯——在一个生产率近十年几乎停滞不前的国家——把这一主张说得很直白。

宣称应该通过限价来降低你的账单，同时让别人为你的公共服务买单，是一个极具诱惑力、极易传播的信息。

各国的Z世代社会主义者并不完全相同。现实的执政考验迫使其中一些人变得更加温和，比如马姆达尼先生。但他们大致认同三个核心原则。

为什么Z世代社会主义威胁繁荣

诚然，激起Z世代社会主义者的许多不满源于真实存在的问题。通胀曾经过高，大城市的房租如今常常高不可攀，人工智能可能颠覆劳动力市场。对这些担忧置之不理是愚蠢的。然而，Z世代社会主义对如何修复资本主义的问题给出了错误答案。必须抵制它，因为它是对繁荣的深层威胁。

政坛向来不乏古怪的边缘派。极右翼同样荒谬——而且更加危险。但Z世代社会主义者令人担忧之处在于，他们的理念正在深度渗入中左翼。为求竞争，连美国主流民主党人如今也提出疯狂方案，比如让过半报税者免缴联邦所得税。在英国，凭借中间路线纲领赢得政权的工党，被绿党吓得不轻，正重燃对加税和国家管控的热情。Z世代社会主义者的理念越来越能做到：即使候选人落败，理念也能获胜。

这是个坏消息。租金管制将通过扼杀建设激励而加剧住房短缺。被Z世代社会主义者妖魔化的大型连锁超市，其利润率在多年残酷竞争后已薄如蝉翼——这正是现代资本主义的奇迹。财富税将变成没收性税收，并抑制创新。

不要以为这些政策一旦实施失败，就会自动迎来路线纠正。欧洲几十年来一直难以摆脱过度监管留下的低增长泥潭；阿根廷统计主义“庇隆主义者”的崛起，有助于解释该国长达一个世纪的相对衰落。

自由主义者应如何应对

因此，抵制Z世代社会主义是一项紧迫任务。第一步是自由市场派自由主义者不再道歉。一系列流行对资本主义的批评，每一种都包含一丝真相，叠加起来却掩盖了一个根本智慧：私营企业是人类繁荣的根源。是的，正如行为经济学所示，人并不总是理性的。没错，不平等很重要，广泛共享的增长更好。自由贸易和全球化既造就赢家，也造就输家。但就实际收入创纪录、预期寿命高、极端贫困率低而言，这是人类历史上出生的最好时代。在社交媒体时代，对资本主义作出更有力的辩护，会比基尔·斯塔默爵士这类缺乏魅力的中间派的自我反省更有效。

中间派政府还必须解决引发民众不满的问题。“丰裕派”自由主义者主张建设廉价充足的住房和基础设施，这是对的。政客必须停止让年轻人背负为过度养老金买单的重担。税收制度必须确保精英管理胜过继承权力：扩大遗产税税基、对房产征税都会有所帮助。最艰巨的挑战将是人工智能进步带来的冲击。Z世代左翼已经摆明立场，要求暂停数据中心建设、实行政府就业保障。自由主义者必须在自己的药方上更加积极、更富想象力，通过税收、分散的资本所有权和对工人的支持相结合，确保劳动力市场剧变的好处被广泛共享。

自由主义仍有时间获胜

民粹主义者正顺风而行；市场自由主义似乎注定要在政治上失败。经济学人并不认同。对带来前所未有财富的理念的有力辩护，还几乎没有尝试过。激起Z世代社会主义者的许多问题，比如高租金，恰恰是市场不够自由、而非过于自由的结果。自由主义仍有时间再次拿出成果——并赢得这场论战。 ■

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