アメリカのデータセンター反発は間違いだ

データセンターはAIモデルを訓練・稼働させる計算能力を提供しているのに、アメリカの有権者はその建設への反対を強めている。この反発は誤解に煽られたものであり、建設凍結や禁止を推し進める政治家たちは大きな間違いを犯している。

神話が生んだ政治的反発

反対はナショナリスト右派から環境派左派まで広がっている。反発は激しく、このインフラは今年の中間選挙を決定づける争点の一つとなっている。

政治家たちは建設への規制や凍結、禁止で競い合っている。有権者も政治家も、大きな間違いを犯している。

水不足への不安は根拠がない

よくある誤解の一つは、データセンターがアガスティヤよりも多くの水をがぶ飲みするというものだ――ベストセラー本の著しく不正確な試算がこの主張を後押しした。実際には、中規模のデータセンターが使う水はゴルフ場2カ所分程度であり、水をリサイクルすればさらに大幅に少なくなる。現在、多くの施設がリサイクルしている。

そしてAIだけをやり玉に挙げる理由はない。Netflixのストリーミングから食器洗い機の使用まで、現代生活のほぼすべてが、禁欲的な環境主義者にかかれば無駄遣いと描ける水準で水を消費している。Googleの試算では、Geminiへのテキストプロンプト1回中央値の水使用量は約5滴であり、数万回のAIへの問い合わせでも、シャワーを1分浴びるより水を使わないことになる。

電力需要は料金を上げていない

電力使用への懸念はまだ数字に基づいている。データセンターは実際に驚くほどの電力を必要とするからだ。しかし、これまでにエネルギー価格を押し上げたという証拠はほとんどない。実際、需要の増加によってインフラの固定費がより多くの販売電力量（キロワット時）で分担されている。

ここ数週間、複数の大手電力会社がデータセンターと料金引き下げを結びつけている。多くのデータセンターは新たな電源への資金提供にも貢献している。

いずれAIの利用が電気料金を押し上げる可能性はある。しかし、水であれ電力であれ他の資源であれ、競合する需要への答えは、希少性に応じた価格付けであり、それによって供給拡大を促し、長い目で見て生活水準を高めることだ。小言屋の独断で投入資源を配給することではない。

騒音公害への対処など、価格付けが難しい場合は計画上の判断が必要であり、送電網の近くにある必要がある以外に、データセンターを住宅の隣に置く正当な理由はない。いずれにせよ、騒音への心配すら誇張されている。AIデータセンターの騒音だとされる拡散動画の多くは、実際には最先端のハイパースケーラー施設ではなくビットコインのマイニング施設だ。

利益は具体的だ

データセンターの幻想上のコストと対照をなすのが、具体的な利益だ。国家レベルでは、データセンターは需要が急増している技術を支えており、その成否に将来の経済成長と国防がかかる可能性がある。

より身近な話として、データセンターは巨額の税金を納め、学校や図書館、警察署の財源を助けている。バージニア州ラウドン郡では、250超の施設内にあるコンピューター設備への課税が、来年の郡税収全体の40%を占めると見込まれている。この臨時収入のおかげで、同郡は住民の固定資産税を約30%引き下げることができた。

建設阻止は中国を利する

AI研究の減速を求める立派な議論もあるが、それはデータセンターの地域的な害ではなく、技術が悪用されたり暴走したりすることによる全人類への危険に根ざしている。

アメリカが一方的にAIインフラの建設を困難にすれば、中国に優位を渡すだけだ。中国の権威主義的指導者はデータセンターを好きな場所に置ける。長年、アメリカのポピュリストたちは、実体経済が空洞化し、中国に経済的な優位を与え、戦時に必要な産業をアンクルサムから奪ったと不満を述べてきた。

データセンターに反対することで、彼らはまさにその害を引き起こしかねない。

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