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- Una docena de miembros europeos de la OTAN se comprometieron el 8 de julio a desarrollar conjuntamente misiles de ataque de precisión profunda con alcances de 300 km a más de 2.000 km.
- El Pentágono canceló en mayo el despliegue previsto de sistemas Typhon y misiles Tomahawk en Alemania; se considera improbable que el pedido alemán de 400 Tomahawk para 2029 llegue a tiempo.
- Los sistemas europeos de gama alta no llegarán hasta la década de 2030, por lo que Berlín busca soluciones provisionales de fabricación europea para desplegarlas el próximo año.
Las potencias europeas de la OTAN se apresuran a adquirir misiles de largo alcance mientras Estados Unidos retira su apoyo y Rusia amplía su arsenal de misiles, lo que agranda la brecha en la capacidad europea de ataque a distancia.
La brecha europea en ataque profundo se agranda mientras se reduce el apoyo de EE. UU.
Cuando Donald Trump habló con entusiasmo del «amor que se respiraba en la sala» en la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara este mes, muchos líderes europeos se sintieron tranquilos. Sin embargo, sobre el terreno, la retirada de Estados Unidos del continente se está acelerando.
Como resultado, las fuerzas armadas europeas se enfrentan a una brecha cada vez mayor en ataque de largo alcance —la capacidad de golpear objetivos a distancia— mientras Rusia amplía sus propias fuerzas de misiles.
El plan de la OTAN de 50.000 millones para misiles de 300 a 2.000 km
En Ankara, los países miembros europeos acordaron acelerar los esfuerzos para desplegar misiles de «ataque de precisión profunda» capaces de alcanzar objetivos a distancias de entre 300 km y más de 2.000 km.
La guerra en Ucrania ha demostrado por qué es importante: la capacidad de amenazar nodos de mando rusos, centros logísticos, lanzaderas de misiles, bases aéreas y fábricas de armas. En el pasado, Estados Unidos aportaba la mayor parte de estas capacidades dentro de la OTAN. Los líderes europeos han decidido ahora que fabricar sus propios misiles es una prioridad urgente.
El 8 de julio, una docena de miembros de la OTAN —entre ellos el Reino Unido, Francia, Alemania y otros— firmaron un compromiso para invertir 50.000 millones de dólares en el desarrollo conjunto de misiles durante la próxima década. En una iniciativa relacionada, seis países unirán esfuerzos en un programa centrado en misiles de lanzamiento terrestre, que pueden desplegarse de forma más barata y en mayor cantidad que los sistemas lanzados desde el aire o el mar.
Por qué la cancelación del Typhon por el Pentágono aumentó la urgencia
El Pentágono añadió urgencia con su decisión de mayo de cancelar su compromiso de enviar a Alemania tropas equipadas con misiles de crucero Tomahawk y nuevos lanzadores terrestres Typhon. El despliegue, prometido por el Gobierno de Biden, pretendía ayudar a cubrir la brecha hasta que Europa pudiera desplegar sus propios sistemas de ataque profundo.
Según se informa, el Pentágono lo canceló por temor a que Rusia lo interpretara como una escalada. Pero Trump también se había molestado después de que el canciller alemán, Friedrich Merz, dijera que la desastrosa guerra de Estados Unidos en Irán había sido una «humillación».
Este mes, Merz logró convencer a Trump para que aprobara un pedido de 400 misiles Tomahawk, que deben entregarse antes de 2029. Pero la mayoría de los analistas creen que es improbable que Alemania reciba los misiles para entonces.
«No me creo lo de 2029 ni por un segundo», afirma Nico Lange, exjefe de gabinete del Ministerio de Defensa alemán. Estados Unidos ha agotado sus propias reservas: en los primeros días de su guerra en Irán utilizó más de 1.000 Tomahawk, alrededor de una cuarta parte de su arsenal. Reponerlo podría llevar hasta cuatro años. Cumplir el pedido de Alemania no será la prioridad del Pentágono.
Los programas europeos de largo alcance no llegarán hasta la década de 2030
En junio, las empresas de defensa del continente exhibieron sus sistemas de ataque profundo tanto en Eurosatory, una feria de defensa en París, como en el Salón Aeronáutico de Berlín. Pero hubo pocos indicios de que se hicieran pedidos.
Un acuerdo entre Alemania y el Reino Unido de octubre de 2024 para construir misiles furtivos de lanzamiento terrestre con alcances superiores a los 2.000 km avanza lentamente. Estos sistemas no tienen previsto entrar en servicio hasta la década de 2030.
Una fecha similar se ha fijado de forma provisional para el Stratus, el sucesor anglo-franco-italiano del misil de crucero Storm Shadow. La empresa multinacional europea de misiles MBDA presentó su misil de crucero terrestre de 1.000 km de alcance —una adaptación de un diseño naval anterior— en Eurosatory. Pero el Ministerio de Defensa francés aún no ha adjudicado un contrato. Su despliegue se retrasa hasta al menos 2030.
Alemania busca una solución provisional: misiles fabricados en Europa para el próximo año
A pesar de su pedido de Tomahawk, Alemania ha decidido que no puede esperar. Lange afirma que Alemania tiene tres requisitos: la producción debe estar en Europa; el despliegue debe comenzar el próximo año; y los misiles no deben depender de componentes que permitan a Estados Unidos restringir su uso. Lange calcula que los contratos «se adjudicarán en cuestión de semanas» a una o quizás dos empresas.
La empresa conjunta de Destinus y Rheinmetall
Es probable que el primero sea para una empresa conjunta creada en abril entre Destinus, una empresa emergente neerlandesa, y Rheinmetall, un coloso alemán de la defensa. Destinus, que ha colaborado estrechamente con empresas ucranianas, ha desarrollado misiles de crucero baratos de lanzamiento terrestre con alcances de 300 a 2.000 km. Algunos entrarán en producción a escala industrial a finales de este año.
El misil Anthem de Covenant
La segunda empresa que aspira a un pedido alemán es Covenant, una discreta compañía estadounidense-israelí. Según se informa, funcionarios alemanes visitaron Israel el mes pasado para presenciar las pruebas de vuelo del misil de crucero Anthem de la compañía. Covenant se habría comprometido a fabricar el misil en Alemania y el Reino Unido.
La opción de Diehl y Firepoint
Una tercera posibilidad es una alianza entre la alemana Diehl Defence y la ucraniana Firepoint, que fabrica drones y el potente pero rudimentario misil de crucero Flamingo FP-5. Firepoint ha sido criticada por anunciar las capacidades de sus productos antes de que estén demostradas. Fabian Hinz, experto independiente en misiles, afirma que esto supone malinterpretar el modelo de negocio de las nuevas empresas de defensa. Están diseñando misiles mediante un proceso de ensayo y error, de forma muy similar a como han desarrollado sus drones.
Soluciones provisionales ahora, sistemas avanzados después, pero la vigilancia sigue siendo el límite
Donde Alemania lidere, sus aliados podrían seguirla. Los sistemas de gama alta que llegarán en la década de 2030 seguirán siendo necesarios, pero mientras tanto Europa necesita soluciones provisionales que sean asequibles, probadas en combate y fáciles de producir en masa. Y, lo más importante, necesita sistemas que estén listos pronto.
Hinz, sin embargo, lanza una advertencia. Los misiles de crucero subsónicos de bajo coste son más vulnerables que los sistemas más sofisticados y, por tanto, dependen más de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) avanzados para planificar las misiones y evitar las defensas aéreas. ¿Cuándo tendrá Europa una capacidad ISR soberana e independiente de Estados Unidos? Sobre la base de las inversiones que están realizando Alemania y otros países, hacia 2030, si todo va bien.
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