アダム・スミスを擁護する：『国富論』250年への読者の声

読者は、アダム・スミスと『国富論』の250年をめぐる当誌のレビューに応え、その総合、見えざる手、貿易への遺産を擁護する。あわせてポピュリズム、AIによる聖書翻訳、ジャカルタの猫、ホテルのシャワー、ブリジット・バルドーに関する投書を掲載する。

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アダム・スミスを擁護する

アダム・スミスと250年を迎えた『国富論』を取り上げたクリスマス特集のレビューは、季節外れなほど手厳しいものでした（「誤解されるアダム・スミス」、12月20日）。注意深く探せば、あらゆる革命的な発想に先駆者を見いだせます。ニュートンの物理学、コペルニクスの太陽系、ダーウィンの進化論、スミスの経済学がそうです。

重要なのは、これらの偉大な思想家がそれらをもとに何を築いたかです。確かにスミスはあらゆる所から観察を取り入れました。しかし彼の天才は、一見ばらばらなそれらの観察がいかに結びついて、経済生活についての包括的で驚くほど現代的な理解を形作るかを示した点にあります。

もちろん、先駆者である以上、誤りも犯しました。労働価値説はその一つでしょうか。スミスがそれに言及するのは、資本のない原始的な世界の文脈でのみです。それは二千年にわたり定説とされてきました。しかし彼は明らかにそれに満足しておらず、本書の残りではより良い指針として「市場の駆け引き」を探究していきます。

スミスがピン工場を見たことがなかったとしても、誰が気にするでしょうか。彼はそれを、分業によって得られる千倍もの生産性を示す見事な教材に仕上げました。また、「見えざる手」を限定的な事例への何気ない言及として片付けてはなりません。『国富論』の全体も、そして彼の『道徳感情論』も、個人の行為と社会秩序全体との複雑な関係を探るものです。それは後にフリードリヒ・ハイエクが詳述することになる主題です（マーガレット・サッチャーのハンドバッグに入っていたのはスミスではなく彼の著作でした）。

『国富論』は、特に世界貿易の開放を通じて人類の福祉を高めた点で、当然ながら大きな影響を持ちました。ですから私は心から、その250年目に乾杯します。クラレットのグラスを手に（もちろんスコットランド産ではなくフランス産で）。

イーモン・バトラー
アダム・スミス研究所
ロンドン

表題の「国富」ですら重要な概念上の画期でした。スミス以前、国の富は金と銀からなるというのが標準的な考えでした。認めざるを得ないほど長い導入の後、彼はこの考えの打破を試みます。例えば、スペイン人は国の富を金と銀で捉え、チンギス・ハンのタタール人は国の富を家畜で捉えていたと指摘します。スミスはこう書いています。「この二つのうち、タタール人の考えの方がおそらく真実に近かった」。国の富は貿易黒字でも政府の富でもなく、国民の消費で測るべきだというスミスの考えは、いまだ十分には学ばれていません。

ティモシー・テイラー
セントポール、ミネソタ州

『国富論』の250周年は、同書と、もう一つの主著『道徳感情論』（1759年）でスミスが何を述べたかを改めて知る絶好の機会です。これらは補完的なものとして見るべきです。

スミスは、活気ある経済から健全な社会が生まれるべきだと論じました。しかし私たちは、経済の健全性と社会の健全性が切り離された世界に生きています。多くの国で市場経済は、スミスが掲げた資本主義の理想を、もはや反映していません。代わりに資本主義は、時に政府の便宜に支えられながら経済的レントを追求する資本家たちに乗っ取られています。多くの市場で、過剰な規制の負担を通じて政府の「見える手」が起業家精神の「見えざる手」を押しのけています。

スミスは、システミックリスクを避けるための銀行規制の必要性や、コーポレートガバナンスに固有のプリンシパル＝エージェント問題について警告しました。彼はまた、ゲオルク・ヴィルヘルム・フリードリヒ・ヘーゲルの著作にも影響を与え、ヘーゲルは今度はカール・マルクスに影響を与えました。『マルクスの経済思想の形成』においてアーネスト・マンデルは、ヘーゲルは「青年期に経済学の研究、とりわけアダム・スミスの著作に深く影響を受けた」と記しています。

ジョン・メイナード・ケインズは、経済理論家がその学問の発展への独自の貢献を目指すとき、誰もアダム・スミスと自分を比べるべきではないと述べました。ハイエクは、人間の行動と社会を形作る影響についてのスミスの著作は、現代のあらゆる洞察をしのぐと主張しました。

ジョセフ・ヒーリー
メルボルン

選挙制度とポピュリズム

ポピュリストや過激な政党の台頭が引き起こした英国の民主主義への懸念（「英国のスロットマシン政治」、12月6日）に賛同する人は多いでしょう。これが英国の代表制投票制度（いささか誤解を招く形で「単純小選挙区制」と呼ばれます）によって引き起こされているというのは誤りです。欧州のほぼすべての国は何らかの比例代表制を採用していますが、ポピュリズムの台頭に少なくとも同等に苦しんでいます。

比例代表制を提唱する人々は、願う結末に注意すべきです。政党名簿の候補者は有権者に訴える必要がなく、党機構によって選ばれるため、平均的な有権者よりも見解が過激な党官僚になりがちです。多数の小政党や単一争点政党に与えられる見返りは、過激な見解に不当な力を与えます。

英国の制度は、個々の有権者が国の政府に自らを代表する個人を持つことを確保します。これは政党名簿制度にはできないことであり、幅広い支持を持つ政党に報いる傾向があります。2011年に英国の有権者は、自由民主党のより穏健な代替投票制度を決定的に否決しました（68％対32％で）。

ピーター・ギルモア
ロンドン

欧州にMAGAの挑戦への対応を促すマーク・レナード氏の寄稿（12月13日）は、中道の衰退を止めるための表面的ないくつかの解決策を示しました。部屋の中のますます大きな象への取り組みを、予想通り避けています。中道政権の下で、西側の多くの国々の平均実質賃金は40年以上停滞しています。経済成長の果実の大半が、平均的な市民が生涯会うこともなさそうな、ごく一握りの幸運な人々の手に渡るとき、中道への熱意が薄れるのは理解しやすいことです。

トム・ヤンソン
ベルリン

LLMと世界の終わり

キリスト教の宣教師たちがAIを使って聖書を地球上の7,000の言語すべてに翻訳しようとする試み（「バベルの塔を登る」、12月13日）は、アーサー・C・クラークのSF短編「神の九十億の御名」を思い起こさせます。この物語では、チベットの僧たちが専門家を雇い、ランダムな文字の並びのあらゆる可能な順列を吐き出すコンピュータープログラムを書かせます。僧たちは、神の九十億の御名がすべて発見され、聖典に記録されたとき、歴史が終わると信じています。物語は、コンピューターが作業を終えると、「頭上では、何の騒ぎもなく星々が消えていった」と不吉に締めくくられます。

宣教師たちの翻訳の取り組みが同じ結末を迎えないことを祈りましょう。

ロバート・チェッキオ
ニュージャージー州ダネレン

大規模言語モデルを聖書の翻訳に使うことには神学的な難点があります。LLMは出力に親切な提案を付け加えずにはいられないことで悪名高いからです（ChatGPTにフランスの首都を尋ねれば「パリ」に続いて旅程案の三つの独創的な選択肢が返ってきます）。ところが『ヨハネの黙示録』は、その本文への付加を禁じる明確な警告で締めくくられています。「もし、これらのものに何かを付け加える者があれば、神はこの書に書かれている災いをその者に加えられる」。聖書の最後の数節は聖書への付加を禁じています。それを翻訳するアルゴリズムは、付加しない方法を知りません。これは良い結末にはならないでしょう。

マルセロ・ラカンナ
ブエノスアイレス

猫の気持ち

多くのアジアの巨大都市が惨めな場所である理由を論じた記事（「集積せよ！」、12月13日）を、私はだんだんと目を細めながら読みました。特に、ジャカルタは「猫の群れ（クラウダー・オブ・キャッツ）と同じくらいまとまりなく統治されている」という主張です。まず言葉への小言を。クラウダーとは猫の群れのことです。ですから種を付け加えるのは重複で、人間の同語反復への衝動は理解しますが、人間の癖というものでしょう。

さらに重要なのは、この比較が不公平だということです。私たち猫にまとまりがないわけではありません。縄張りを尊重し、序列を理解し、うらやましいほどの速さで決定を下します。確かに、はっきりした理由もなく物を机から落とすこともありますが、これはジャカルタとは何の関係もありません。ジャカルタが本当に群れのように運営されていたら、混雑は減り（私たちは自分の空間が好きです）、指揮系統は明確になり、おやつさえあればむしろ上手く機能するでしょう。

しっぽをひらりと振って。
インカ
イアン・オーバートン博士の愛猫
ロンドン

ご滞在をお楽しみください

バートルビーによるあらゆるビジネスホテルの客室案内（12月13日）は、彼らのもう一つの目玉を見落としています。火傷も凍結も浴室の水浸しも避けるため、冷水と温水を正しい量で混ぜる方法を理解するのに20分かかる最先端のシャワー、そして髪を洗うために身をかがめなければならないシャワーです。

ジョアン・ルイス・ハンバーガー
サンパウロ

私としては、どのつまみやレバーを、もちろん完全に同期させたときに限り、耐えられる温度での予測可能な洗浄が可能になるのかを解明するために、シャワーの設計と機械工学の両方で高度な研究が必要だと考えています。悲しくも必然的に、私はたいてい、思いがけない噴射口から熱湯か冷水かが不意打ちする、パニックの瞬間を耐え忍んでいます。

ブラッド・ピック
バルセロナ

フロントで食事の良い店を尋ねれば、まずホテルのレストランを勧められます。そこでは広くがらんとした食堂に一人で座るか、バーで寂しげな中年男性たちと連れ立って座り、味気ないハンバーガーとしなびたフライドポテト、そして工業的なカリフォルニアワインを控えめに注いだグラスからなる100ドルの食事をとることになります。

スコット・シモンズ
デンバー

スターの誕生

「そして神は女を創った」は、おっしゃる通りブリジット・バルドーを有名にした映画です（追悼記事、1月3日）。1950年代に15歳だった頃に観たのを覚えています。この映画の宣伝文句を忘れたことがありません。「そして神は女を創った…しかし悪魔がブリジット・バルドーを発明した」。

マヌエル・ランダ
カリフォルニア州ホーソーン

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