女性を家庭に閉じ込める国が貧しくなる理由

世界中で、女性は職場での平等な扱いを求めて闘ってきた。しかし一部の国々では、女性の労働をめぐる闘いはさらに基本的だ。そもそも職場に入ることを許されるかどうかが問われている。

ある実験では、エジプトの既婚の母親たちに、仕事を探しに出かけやすくするため、自宅近くで無料または安価な保育が提供された。利用したのはわずか11％だった。多くの場合、障害となったのは、女性が家庭の外で働くのは間違っていると考える夫たちだった。エジプト人女性の90％はそうは考えていないにもかかわらず、伝統の重みには逆らいがたい――反動的な夫の文字通りの腕力と同じように。

なぜ女性の労働力率がこれほど低いのか

中東や北アフリカ、南アジアの多くの地域では、多くの男性が、家族の名誉は女性を隔離することにかかっていると信じている。妻が裏庭の菜園より遠くへ働きに出れば、血縁関係にない男性と出会い、一族に不名誉をもたらすのではないかと恐れている。

この後ろ向きな考えは脅しによって強制されることもある。インドでは女性に対する暴力があまりにも当たり前になり、実に40％近くもの 女性が 夫が妻を殴ることは時に正当化されると考えている。マリではその割合は70％近くに上る。

こうした考え方が国全体を貧しくしている。南アジアでは女性の3人に1人しか労働力に加わっておらず、中東・北アフリカでは5人に1人しかいない。1990年以降、労働所得のうち女性に帰属する割合は、リベラルなフランスでは35％から44％に上昇したが、家父長制の強いパキスタンでは1.5％から9％へと、依然として嘆かわしい水準にとどまっている。

賃労働が家族をより平等にする理由

それだけでも女性の隔離を問題視するには十分な理由だ。だがもう一つの理由がある。女性が稼ぐようになると、家庭内の力関係が変わるのだ。

エコノミスト は27カ国のデータを分析し、その国がどれほど性差別的かや世帯がどれほど裕福かを補正した上で、賃金を得て働く女性は、家計の配分をどう決めるかから夫の許可なく友人に会いに行けるかどうかまで、あらゆる面でより大きな発言力を持つことを見いだした。つまり賃労働は、 家族をより平等にする。

だからこそ、今は閉ざされている国々では、ガラスの玄関扉を開くことが優先課題となるべきだ。あいにく、その扉には複雑な鍵がいくつもかかっている。

ガラスの玄関扉にかかる三つの鍵

1. 働く女性の法的平等

差し込むべき最初の鍵は法だ。世界銀行の集計では、5億4000万人の女性が、法律の前の形式的平等が単に不完全なのではなく「程遠い」国々に暮らしている。それでも最も性差別的な法律でさえ撤廃できることを、サウジアラビアは示してきた。

2011年に始まった一連の改革以前、同国では女性は一握りの職種以外では働くことを禁じられ、運転さえ許されていなかった。今では働くことも運転することも、望めばヒジャブを着けないことも自由だ。労働力に加わる女性の割合は2010年以降ほぼ倍増し、18％から34％になった。過去にがんじがらめだと思われていた王国にとって驚くべき進歩だ――前進すべき道がまだ長いとしても。

2. 女性の労働をめぐる社会規範の変化

もう一つの鍵は社会規範だ。規範は変えがたいと思われがちだが、歴史は急速に変わり得ることを示している。1975年まで、英国の銀行は夫の同意がなければ女性への住宅ローンを拒むことができたし、1997年までドイツでは夫婦間レイプは犯罪とされていなかった。それ以来、英独の文化は進化し、そのような規則は今では考えられないものとなった。実際、若い英国人やドイツ人の多くは、そのような規則がかつて存在したことさえ知らない。

規範は、サウジアラビアのように上からの後押しで変わることもあれば、社会的な伝染によって変わることもある。道徳的な問題を第一原理から考えて解決する人はほとんどいない。たいていの人は、自分が知り尊敬する多くの人々がやっているのを見れば、それは問題ないのだと考える。だから先駆者は欠かせない存在だ。保守的なパキスタンの村で噂話にひるまず近くの町で仕事を見つけた最初の女性が、後に続く人々への道を開くのだ。

学校やNGO、政策立案者はその過程を後押しできる。インドでのある実験では、知り合いの女性が地元の清潔で危険のない工場で働いていることを男性に示すと、自分の妻が働くことに同意する可能性が高まることが分かった。インドの深夜通勤者向け女性専用バスのように、仕事をより安全にするものは何でも、女性は身の安全のために家にいるべきだという誤解を崩すことができる。

デジタル技術も助けになる。手の中の小さな画面を通じて、最も抑圧的な国々の女性も、異なる生き方を見て――だからこそ思い描く――ことができる。これは最もリベラルな社会をまねることを意味する必要はない。多くの場合、隣のやや性差別の少ない国から学ぶことを意味する。イラクの主婦がトルコの連続ドラマで高い地位の仕事に就く女性を見て、自分の境遇に疑問を持ち始めるような場合だ。

3. お金と名誉・収入のトレードオフ

最後の鍵はお金だ。反動的な男性でさえ同意するように、お金は便利なものだ。ある経済学者が言う「名誉と収入のトレードオフ」とは、働く妻がもたらし得る余分な現金があまりに魅力的に見え始め、夫が、許すことが本当に名誉をひどく傷つけることになるのかと自問する時点が来るということだ。こうして、聖典ではたびたび蔑まれてきた金銭欲が、社会変革の力となり得るのだ。■

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